反潜机具有快速，机动的特点，能在短时间内居高临下地进行大面积搜索，并可以十分方便地向海中发射或投掷反潜炸弹，甚至最新型的核鱼雷．反潜机大致可以分为水上反潜飞机，反潜直升机，岸机反潜飞机，舰载反潜机．
载有搜索和攻击潜艇用的装备和武器的军用飞机或其他航空器。反潜机一般具有低空性能好和续航时间长等特点，能在短时间内对宽阔水域进行反潜作战。反潜机有岸基反潜飞机、舰载反潜飞机和水上反潜飞机三种。自1914年潜艇问世以来，各国相继用飞艇和水上飞机对付潜艇。当时仅靠目视和望远镜搜索，对潜艇威胁不大。第一次世界大战末期英国开始用岸基飞机反潜，并采用原始的声纳系统。第二次世界大战期间，英、美使用声纳浮标、机载雷达和探照灯搜索，用鱼雷、深水炸弹和水雷攻击潜艇，获得较好效果。50年代以后，开始使用反潜直升机和吊放声纳系统。核潜艇的出现，对反潜系统提出了更高的要求。反潜机一般总重在50吨以上，可在几百米高度上以300-400公里/时的速度进行巡逻，续航时间在10小时以上。舰载反潜机总重约20吨，以航空母舰为基地，承担舰队区域反潜任务，飞行速度为高亚音速。反潜直升机通常载于普通舰船上，能提高舰船自身的反潜能力。反潜水上飞机能停泊在水面上，悬放声纳，由于船身阻力大，航程短，只能在近海执行反潜任务。现代机载搜索潜艇的设备有声纳浮标、吊放声纳、磁控仪、反潜雷达、红外探测仪、废气探测仪、核心辐射探测仪、光电设备和侧视雷达等。
1915年8月26日，英国空军1架双翼轰炸机在飞经比利时西北海域时， 无意间发现了1艘德国潜艇， 当即投掷了2颗炸弹， 潜艇尾部受到打击，伤后迅速潜逃。潜艇虽然没有被击沉，但初战的胜利使各国对飞机反潜开始刮目相看。
1916年8月，奥地利的“洛内尔”双翼水上飞机突然对锚泊在威尼斯港内的1艘英国潜艇发起攻击，导致英国潜艇沉没。这成为真正意义上的反潜作战。二战期间，各主要海军国开始在飞机上装备适用于探测和攻击潜艇的装备，从此诞生了专门用于反潜作战的反潜机。到1942年初，英国的反潜机达到了400余架，德国的反潜机也有300多架。整个二战中，飞机击沉潜艇412艘，占当时潜艇损失的37%。
一般来说，反潜机的主要装备有两部分，一是探测设备，二是武器设备。反潜机的探测设备主要包括雷达、声纳浮标、吊放式声纳、磁异探测仪、激光探测仪等；反潜机使用的武器装备主要包括反潜导弹、反潜鱼雷和深水炸弹等。鱼雷是现代最有效的反潜武器装备，备受各国海军重视。目前，各国海军装备的鱼雷主要有两类，一是重型潜(舰)载反潜、反舰鱼雷，另一类是轻型多用途反潜鱼雷。比较有名的有美国MK48型、MK50型鱼雷，英国的7525“矛鱼”重型鱼雷和法国的“海鳝”轻型鱼雷。
反潜导弹是反潜武器装备中威力最大、精度最高、射速最快的一种，目前，较为先进的反潜导弹有美国的“鱼叉”、“斯拉姆”，法国的“飞鱼”导弹、意大利与法国合作生产的“奥托马特”等导弹。
