BASIC 是属于高阶程式语言的一种，英文名称的全名是 "Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction Code"，取其首字字母简称 "BASIC"，就名称的含意来看，是"适用于初学者的多功能符号指令码"，是一种在计算机发展史上应用最为广泛的程式语言。
BASIC 语言是由 Dartmouth 学院 John G. Kemeny 与 Thomas E. Kurtz 两位教授于1960年代中期所创。由于立意甚佳，BASIC 语言简单、易学的基本特性，很快地就普遍流行起来，几乎所有小型、微型以家用电脑，甚至部分大型电脑，都有提供使用者以此种语言撰写程式。在微电脑方面，则因为 BASIC 语言可配合微电脑操作功能的充分发挥，使得 BASIC 早已成为微电脑的主要语言之一。
一般人类自然语言有标准语言，也有方言，电脑语言亦是如此。许多种电脑都有 BASIC语言，但其语法、规则、功能并不尽然相同，而同一种电脑所使用的 BASIC 语言也可能有不同版本或由不同的软件开发公司制作的不同品牌 BASIC 语言，只是大家一致地继承了 BASIC 创始者所设计的基本形态与精神，而分别赋予独特的设计手法与增添一些功能罢了。
BASIC 语言早期是以直译程式的方式创始，也演化出许多不同名称的版本，如：BASICA, GW-BASIC, MBASIC, TBASIC, ...。微软公司也在MS-DOS时代即推出Quick BASIC，并逐渐将之改良为兼具直译与编译双重翻译方式，1988年在Windows开始流行的时候，微软公司推出Visual Basic for Windows成为Windows作业环境一枝独秀的易学易用程式语言，微软公司还特地为MS-DOS的使用者开发了Visual Basic for MSDOS。微软在早期的崛起BASIC语言功不可没。
BASIC语言的主要特点是：
（1）构成简单。 BASIC语言的最基本语句只有17种，而且它们都是常见的英文单词或其变形，如READ、END等，很容易学习和掌握。
（2）是一种“人机会话”式的语言。通过键盘操作，用BASIC语言编写完的程序，可以在计算机上边编写、边修改、边运行。而且还可以在运行中向人们提示信息的指出错误，要求人去改正，即实现了人和机器的对话。
（3）BASIC语言应用广泛。许多中、小学以至于大学都开设BASIC语言。
BASIC 语言采用的是解释器，就是逐句翻译成机器语言程序，译出一句就立即执行，即边翻译边执行．与编译器比起来，解释器费时比编译器更多，但可少占计算机的内存．
使用BASIC语言的微型机有APPLE机和TRS－80机等．它们的使用方法有些不同．
下面举一个BASIC语言编的程序．
10 LET X=2
20 LET Y=SIN(X)
30 PRINT Y
RUN
0.034899496
Quick BASIC是微软（Microsoft）公司1987年推出的。
1991年，伴随着MS-DOS5.0的推出，微软（Microsoft）公司同时推出了Quick BASIC的简化版QBASIC，将其作为操作系统的组成部分免费提供给用户。自从Windows操作系统出现以来，图形用户界面（GUI）的BASIC语言(即Visual Basic)已经得到广泛应用。
2001年Visual Basic .NET推出
2003年推出Visual Basic .NET 2003推出
2005年11月7日在Visual Studio 2005内推出Visual Basic 2005。