王颂蔚像
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王颂蔚(1848~1895),字芾卿,号蒿隐,初名叔炳。江苏长洲(今苏州)人,王鏊第十三世孙。早年师从冯桂芬,二十岁时由冯桂芬聘请修撰《苏州府志》,与叶、管、翟氏校定《铁琴铜剑楼书目》。通籍后,撰《周礼义疏》及《明史考证捃逸》若干卷,同叶昌炽、袁宝璜合称“苏州三才子”。其妻为谢长远。
清光绪六年(1880年)庚辰进士,改庶吉士继续进修,散馆改户部主事,补军机章京。因其内心钦慕朱蓉生、梁节庵等为人,故常说:假使我能为御史言官之职,则愿足矣。王颂蔚每每看到有耿直忠诚的为官事迹,都手抄笔录。
朝廷考核录用御史,他参加考试,且获第一名。想不到军机处因其工作出色,业务熟练,上奏不能放任而未成,但耿言敢说之志不衰。弹劾安徽巡抚阿克达春贪污黩职、在购买北洋海军军舰时浮报冒领价款一案的上奏文稿,均由王颂蔚撰写。
王颂蔚为官廉洁清介,曾派任工程监督,厂商按常例赠送因工程节约所提奖金,他坚决不收,说:提工价的十分之一奖人,虽为常例,但我不能随俗浮沉。潘祖荫和翁同龢都是他的座师,官居高位,但他除非请教学问,平时决不轻易拜访。潘公清风亮节,待人严谨,唯独对王颂蔚推崇备至。
王颂蔚还提倡“开贤良、登俊良、讲求实学”,希望士人“学习测量、化学、光学,…”并“咨商制造”。1890年任会试考官时曾力荐蔡元培的考卷。[2]甲午中日之战爆发,翁氏入主军机处,王积极进言:"军机处总持战局,更应该先知道战区地形,今军机处连高丽地图都没有,每当前方奏报军情,连所指地名在那里都不知道,如何能运筹帷幄、决胜千里呢? "于是,军机处令北洋进高丽地图。但该图简单疏漏,难以使用。
时王颂蔚却有友人自日本归来,携有日本报馆所印中国地图,凡铁道、港口、电线等一切罗列,十分周详。王深为叹息:"敌人准备已非一日,而我们则在临渴掘井,如何能制胜敌人!"不久,中国果然失败,割地赔款,他深为悲愤,抑郁寡欢,于光绪二十一年七月在北京逝世,终年仅48岁。有一子 王季烈,一女王季常。[3]