层次态发展规律是和谐哲学的基本规律,它是指系统发展由量变到质变,否定之否定螺旋上升。每一次上升形成一个新的层次。新的高层次与原有低层次之间的关系是高层次保留低层次的合理内核,同时产生新的功能。如从猿到人,人保留了动物生存、繁衍的本能(动物性),同时产生了意识、思维、劳动能力等高于动物的社会性。同理,从资本主义发展到社会主义,社会主义比资本主义高一层次,社会主义应保留资本主义的合理内核:科学技术、科学管理、自由化、市场机制等,同时又产生了新的功能——强化宏观调控。中国文化大革命中实施的“兴无灭资”正是彻底抛弃了资本主义的合理内核,才酿成了中华民族历史上的大悲剧。而改革开放之所以成功,也就是吸取了资本主义的合理内核。用这条基本规律便能解释和指导构建和谐世界中的一系列理论问题。