国际收支理论是国际金融的重要基础理论之一，它起源于15至16世纪重商主义时期，20世纪30至40年代后，在经济学界先后出现了弹性理论、乘数论、吸收论、货币论等有关国际收支学说。这些学说的出现，各有独自的历史背景，为各国的均衡发展提供了一定的理论依据。重要的有国际收支自动调节论、弹性分析理论、吸收分析理论。