使用人数
约7700多万
使用国家（地区）
中国江苏南部、安徽南部、上海、浙江、江西东北部和福建西北角
及香港、台湾、旧金山等地说吴语的移民中间
排名
10
语系
汉藏语系—汉语族 — 吴语
语言代码
ISO 639-1： zh
ISO 639-2： chi (B) zho (T)
ISO/DIS 639-3： wuu
简介吴语，英文Wu或Wu-Chinese。又称吴方言、江东话、江南话、江浙话。属于汉藏语系汉语族。吴语主要通行于中国江苏南部、上海、浙江大部分地区、安徽南部、江西东北部和福建西北角及香港、台湾、旧金山等地说吴语的移民中间。使用人口约八千万，在中国排第二位，在全球排第十位。特别是苏州话因声音委婉动听，有"吴侬软语"的美称。
苏州话是吴语的代表，在历史上有很高的地位。近代以来，因太平天国战争破坏，随着苏州的衰落和上海的崛起，也渐有人把上海话当作代表。近代中国有四大白话：京白、韵白、苏白和粤白。而苏白无疑是江南地区最流行的语言。
姑苏城被大明士绅名流列为游学天下必得一游的五大都会之一，上至后妃宫眷、官宦妻女，下至民间匹妇乃至江湖艺女，更以穿着苏式服装，学说苏白，操唱吴歌，引为骄傲。尤其对各式妓女来说，衣必吴妆，话必苏白，擅长吴歌，成为必备之技能，非如此不足以自抬身价。
吴语的语音和官话差别较大，在某些方面保留了更多的古音因素。在词汇和语法上也有许多独特之处，纯粹用吴语书面语写就的《海上花列传》非吴语人无法理解。《海上花列传》是最著名的吴语小说，作者江苏松江府人韩邦庆。全书由文言和苏白写成，对话皆用苏州方言是该书的鲜明特点，使用苏白也是19世纪兴起的吴语小说的共同特点。后世张爱玲将其翻译成国语，但韵味尽失。
音韵声母
* 最主要的特征是中古全浊声母至今仍保留浊音音位，比如「冻」、「痛」、「洞」的声母分别[t]、[tʰ]、[d]（普通话「洞」的声母清化为[t]）。
全浊声母在起首或单念时通常清化，即“清音浊流”，只在词或语句中维持浊音。
* 清塞音爆破性较其它汉语强。
* 疑母洪细皆读鼻音（疑泥细音混同）。如上海「鳄」[ŋʱoʔ2]≠「恶」[ʔoʔ5]，「艺」[ɳʱi113]]≠「异」[ʱji113]。
* 见系声母（见溪群，广义包括疑影晓匣）有文白异读，分别念舌面音与舌根音（或喉音）。
如上海「家」[ʨia52]文/[ka52]白、「颜」[ɳʱiɪ113]文/[ŋʱɛ113]白、「樱」[ʔiŋ52]文/[ʔã52]白、「孝」[ɕiɔ335]文/[hɔ335]白、「学」[ʱjaʔ2]文/[ʱoʔ2]白。
* 微母有文白异读——[v高元音/ʱw低元音]和[mʱ]。如上海「物」[vəʔ2]文/[mʱəʔ2]白；「网」[ʱwɑŋ113]文/[mʱɑŋ113]白。
* 奉母部分有文白异读——[v]和[ b ]。如上海「凤」[voŋ113]文/[boŋ113]白（凤仙）、「肥」[vi113]文/[bi113]白（肥皂）。
* 日母有文白异读——[z~ʑ]和[nʱ~ɳʱ]。如上海「日」[zəʔ2]文/[ɳʱiɪʔ2]白、「人」[zən113]文/[ɳʱin113]白。
* 「鸟」字声母有文白异读——上海[ʔɳiɔ335]文/[tiɔ335]白，白读合古音「都了切」。
* 泥来母不混（南方只有吴语、客家话完全区分泥来母），「弄」字依古音「卢贡切」读来母上海[lʱoŋ113]。
* 边、鼻音[l]、[m]、[n]、[ɳ]、[ŋ]均分为清浊两套，分别与阴阳声调相配，可视为清浊对立的一部分。
代表地（上海）声母：
老派：声母27个，韵母51个，声调6个（阴平、阴上、阴去、阳去、阴入、阳入）
中派：声母28个（增加[ʑ]），韵母43个，声调5个（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）
新派：声母28个，韵母32个，声调5个（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）
下面关于语音的具体描写以中派上海话为基础。
跟多数其他吴方言一样，上海话拥有一整套的浊塞音、不送气清塞音和送气清塞音的对立。此外，还有一套对立的清擦音和浊擦音。
节奏组
1. 单字调
* 吴语大多有七八个声调（中古的平上去入四声各因声母清浊分为阴阳，部分地区阳上并入阳去，如苏州）。
* 上海进一步将阳平并入阳上去（阳舒统一），阴上并入阴去，所以只有五个声调（阴平、阴去、阳去、阴入、阳入）。
* 北吴苏沪嘉小片的吴江县与嘉兴府（部分），除了声母清浊影响分调外，清声母的送气与否也构成分调条件，如次阴平（清送气）与全阴平（清不送气）不同。吴江县的各个乡镇分调格局各异，有十到十二个声调（与壮侗语言的十五调格局原理类似）。
* 在八声调具全的地点（如绍兴），古浊上字不混入阳去，仍归阳上（汉语族仅有吴语、粤语两分支的阳上同阳去有严格区别，其馀汉语分支皆不同程度地有「浊上归去」现象）。
代表地（上海）声调：上海话声调较周围吴方言少。上海话大致分为平仄入三声。平声相当英语长音、法语短音，仄声略长相当法语长音，入声相当日语促音、英语短音。又根据声母的清浊性分为两类。
1， 阴平：调值53。
2， 阴仄：调值34。
3， 阳平、阳仄：调值相同13。
4， 阴入：调值5。
5， 阳入：调值2。
2. 连读调
* 两个或两个以上音节连在一起时，构成一个连读单位，其中每一音节（字）的声调往往不同於该音节（字）单念时的声调。中国连续变调最复杂的语言有吴语、闽语等。
* 吴语具有汉语中独一无二的广式连续变调系统。形象地说，吴语在被讲的时候，一句话，或者一个短语，只有第一个字是保持了其原本的声调，后面的字，根据第一个字的声调（甚至在不少时候，首字也要发生声调变化），以及说话者想要表达的意思，改变了声调的高低和走向，称作变调。这种变调是广泛存在的，即变调可能超越了句子、短语或者词汇等语音单位 而存在，所以称为广式连续变调。同时，这种变调是有倾向性的，即将原先不平整的声调，变成平整的，而且同时以词、短语为单位，加强了词里面的字，或者短语 里面的字之间的联系关系，使得看上去像一个整体（想象一下英语中的单词，或者多个单词、词根形成的新单词），所以又被非正式地称为连读变调。
* 两个或两个以上音节连在一起时，构成一个连读单位，其中每一音节（字）的声调往往不同于该音节（字）单念时的声调。
* 吴语的连读变调现象为汉语族内最丰富的。
* 如同吴江全清与次清之间分调，从吴语部分地点（如苏州）的连读调规律中，可以看出吴语历史上也有全浊与次浊分调的痕迹。这些痕迹是现时的单字调所不能显示的。
词汇* 吴语有一批保持古音、古义的常用词语。如「许」（那）、「汏」（洗）、「囥」（藏）、「隑」（斜靠）、「廿」（二十）。
* 第二、第三人称代词的词根大多源自「尔」、「渠/其」。
* 单数人称标记多由古江东方言的「侬」（人）演变而来。
* 复数人称标记多样化，多数可上溯至端系的同源形式。
* 表示定语与领属的结构助词、常用的量词与陈述句语气助词同形，可上溯至见系的同源形式（相当於普通话的「的」与「个」，在陈述句的句末用得比普通话的「的」冗馀）。
* 量词较官话简单，“只”用得很多，如：一只牛、一只电脑、一只石头。
吴语日常词汇
注：本篇所收的主要是些常用词汇，所收吴语词汇主要是和普通话不同和读音相差较大者，和普通话相同且读音相近者，不重点收录。词性分类不十分严格。
第一节：虚词
的、地：个（「个」本字，音变）。
得、了：勒，例：跑得飞快——跑勒飞快。
掉、了：脱，例：扔掉——落脱。
地：较;，例：慢慢地——慢慢较。
吗（疑问）：口伐;（「口伐」合体），本字为「否」。
么、嘛：末，例：这事么——箇桩事体嚜。
第二节：数量词
约二十：毛廿
近一百：靠一百
一千上下：千把
正三十：满三十（「十」表示数字位次时，且其後没零数时，清化。）
一万左右：一万横里
一下（子）：一记（头）
擦一遍：揩一浦
走一次：跑一埭
第三节：人称
小孩：小囡
新郎：新官人
新娘：新娘子sinniantzŷ。
傻子：戇大
小偷：贼骨头
男流氓（有不良行为的青年）：阿飞
女流氓（有不良行为的青年）：赖三
妈妈：姆妈
继父：晚爷
继母：晚娘
伯母：大妈妈
姑姑：娘娘
哥哥：阿哥
嫂嫂：阿嫂
姐姐：阿姐
弟媳：弟新妇
妹妹：阿妹
媳妇：新妇
女儿：囡儿
第四节：吴语特色词
语言：言话
趋势：腔势
记号：记认
摆噱头：耍花招，设圈套；有时是卖关子。
拆烂污：指做事不负责任。
乐惠：舒畅，安逸；享受。
牵丝扳藤：纠缠不清；办事拖沓。
淘浆糊： 1，瞎搅和。2，办事不负责任。
殟塞ueqseq： 烦闷心中不舒服。
作：爱折腾。
做人家：指勤俭持家。
语法* 吴语普遍具有普通话所没有的存在体，如上海：伊勒门口头立勒嗨。（他在门口，站着。）伊勒门口头立勒一面得（他在门口，站在那里。）
* 许多地方有兼表完成体和持续体的助词，形如[lʱ- h-]或其简略体（约相当於普通话的「著」）。
* 有结果体，用「脱」、「落」、「掉」等表示，如苏州：只台子坏脱哉。
* 话题句比普通话占优势，如绍兴：箇只电影我看过哉。
* 谓语动词的修饰语常後置，如温州：你走先，我就来。
* 量词可以直接作为指示代词，如温州、台州：「这个人」「这辆车」「那些人」可以表示为「个人」「部车」「些人」
*（南吴语） 修饰形容词或动词时副词置后，如丽水缙云：嗲东思喝食骂（这个东西很好吃）
历史吴语形成的历史可以追溯到春秋战国时代。那时江南一带民间通行百越语，在古汉语的不断冲击、覆盖下逐渐形成古吴语，六朝民歌及笔记小说里可以见到其踪迹。而後，古吴语又分化出闽语。元末明初的《南村辍耕录》是一部较早以民间射字游戏记录吴语音系的文献。从明朝冯梦龙辑编的《山歌》可以看出，当时的吴语词汇、语法已经基本奠定了今天的轮廓。
分类根据语言特点及通话情况，可将吴语分为三区六片：北区太湖片，南区台州片、东瓯片、婺州片、处衢片，西区宣州片。太湖片最大，可再分为毗陵、苏沪嘉、苕溪、杭州、临绍、甬江等六小片。处衢片也较大，可分为处州、龙衢两个小片。宣州片较散，可分为铜泾、太高、石陵三个小片。下面列举各小片分布的县市名称。各县市内的土话有的只一种，有的不止一种，部分县因有两种以上土话而跨片重见，则县城所在的片加星号“*”为记。此处分区依据《中国语言地图集》“吴语”及“安徽南部方言”两图。
北部吴语虽分布于苏沪浙皖四省市，但内部通话程度较大，故合为一片。太湖片67县市，人口4730万人。
南部吴语四片除上丽片部分外，都在浙江境内。但分歧很大，甚至片内也有部分点不能通话。一般说台州片金衢片跟北部吴语尚有一定程度的通话可能(台州片语音与北区最近)，而东瓯、上丽两片与其他片差异最大，完全不能通话。
此外，中西部地区还有很多大城市都有数以万计的吴语使用者。这些居民大都是抗战内迁、三线建设时期内迁和建设兵团的人员和后裔。西部吴语主要集中在重庆市、贵阳市、新疆库尔勒、绵阳市、安顺市几个城市中。共计660万人，占吴语使用人口的8%。但这一数字如今已不能说明问题，因为吴语已经逐渐被当地官话使用者同化，或变成双方言使用。西部吴语大多使用苏沪嘉、临绍和甬江小片方言，在长期的方言岛状态中，西部使用吴语的第二代(50-60年代出生人）与第三代（80-90年代初生人）在很多小片间差异的口音和词汇逐渐被官话发音所取代，比如苏沪嘉中的 “伊”与临绍小片中的 “呀”或“嘎”在西部吴语中逐渐被取代成了 “他”或“特”，方言中的“偶”、“吾”、 “阿拉”都同化成了“偶”。但整体来看，由于西部地区尤其是西南地区推广普通话困难，因此在西南吴语区的吴语人口一直坚持吴语为母语，不但没有走向消亡，反而在不断影响当地的官话习惯，造成与当地方言北中混南，南北相互交叉使用的状态。
一、北 区
1．北部吴语虽分布於苏沪浙皖四省市，但内部通话程度较大，故合为一片。
2．太湖片67县市，人口4730万人。
(1)毗陵小片15县市，人口800万。
[江苏]常州市、武进(除沿江的圩塘、魏村、孝都、小河等乡)、丹阳、金坛(金城镇以西大部分为苏北话移民区，城区为双方言区)、溧阳、宜兴、江阴(除西北角石庄乡及利港乡一部)、张家港(除中心河以东，沙槽河以北)、靖江(除西南角新桥、东兴等乡)、*通州(县城金沙镇及周围乡村)、海门(北部包场等12乡)、启东(北部吕四等7乡)、高淳(东部顾陇、永宁等7乡)。
[安徽] 郎溪(北部定埠、梅洛等乡，西北部建平、东夏、幸福等乡)、广德(北部下寺乡的庙西，南部芦村乡的甘溪沟及东亭乡部分村庄)。
(2)苏沪嘉小片30县市，人口2330万。
[江苏]通州(东南部通海区9个乡及东北部三余区7个乡)、如东(东南角)、张家港(中心河以东、沙槽河以北)、*启东(除北部吕四、三甲等7个乡)、*海门(南部);常州、无锡、苏州包括其下县级市。
[上海市] 上海市区、嘉定、宝山、浦东、奉贤、松江、金山、青浦、崇明(1185万人)。
[浙江] 嘉兴、嘉善、桐乡、平湖、海盐、海宁。
(3)苕溪小片五县市，人口300万。
[浙江]湖州市（湖州话）、长兴、安吉(以上两县西部边境官话移民区除外)、德清、馀杭。
(4)杭州小片一市，人口120万。
[浙江]杭州市(限城区及周围近郊区)。
(5)临绍小片十二县市，人口780万。
[浙江]临安(旧昌化县昌北区及旧於潜县北部边境除外)、富阳、萧山、桐庐、建德(下包、乾潭以东)、绍兴市、诸暨、嵊县、新昌、上虞、余姚、慈溪。
(6)甬江小片十县市，人口400万。
[浙江]宁波市、鄞县、奉化、*宁海(岔路及其以南除外)，象山、镇海、定海、普陀、岱山、嵊泗。
二、南 区
1．南部吴语四片除处衢片部分外，都在浙江境内。但分歧很大，甚至片内也有部分点不能通话。一般说台州片婺州片跟北部吴语尚有一定程度的通话可能(台州片语音与北区最近)，而东瓯、处衢两片与其他片差异最大，完全不能通话。
2．台州片10县市，人口500万。
[浙江]临海、三门、天台、仙居、黄岩、椒江市、温岭、玉环、乐清(清江以北)、宁海(岔路以南)。
3．东瓯片12县市，人口420万。
[浙江] *乐清(清江以西)、永嘉、温州市、瓯海、瑞安、平阳(闽语区除外)、苍南(闽语区除外)、*文成(除南田区)、泰顺(限万丈区)、洞头(南部洞头、元觉、霓屿三岛东部的闽语区除外)、玉环(西南角)、青田(东部温溪区，及万山区的黄洋、万山等乡)。
4．婺州片9个县市，人口400万。本片内有些县互相通话困难，要用金华话作中介。从通话情况看，金华、兰溪接近，武义、永康接近，东阳、磐安与义乌接近，浦江更较特殊。
[浙江] 金华市、兰溪、浦江、义乌、东阳、磐安、永康、武义(旧宣平县地区除外)、建德(姚村乡及旧寿昌县东南唐村、里叶二乡)。
5．处衢片23县市，分布在浙西南、赣东北、闽西北，人口650万人。
(1)处州小片9县、人口150万。
[浙江]丽水、缙云、宣平(今归武义县所辖)、云和、景宁畲族自治县、文成(南田区)、*青田(温溪区及万山区一部除外)、*泰顺(南部闽语区及百丈镇除外)、庆元(东部)。
(2)龙衢小片15县市，人口500万。
[浙江]龙泉、*庆元(东部竹坪、合湖以东除外)、松阳、遂昌、衢州市、龙游、开化、常山、江山。
[江西]上饶市、上饶县、玉山、广丰、德兴(限陇头)。
[福建] *浦城(南部石陂、水北、临江等五乡的闽语区除外)。
6．相邻两片间有些方言带过渡性质，如婺州片的武义带有好些处州小片特点，处州小片的缙云又有婺州片特点。交通发达城市跟周围乡村也常不同，如浙赣线上的衢州市和上饶市，市区话带有较多的北区太湖片特点，跟周围乡间的处衢话不同。
7．在东瓯片以南的闽语区中有好些地方是双方言区。如平阳水头镇，既说闽南话，也说吴语东瓯片的水头话。苍南县闽语区中有两个吴语方言岛：一是处在蛮话区与闽南话区之间的金乡镇，人口约1.6万，为明初金乡卫驻军的後裔，属北吴语太湖片，兼有好些官话特点。一是南端浙闽界上的蒲门城，也是一个古戊所，城内蒲城乡与城东面沿浦乡说南吴语东瓯片的蒲门话，这种话与其他东瓯片各点温州话不同，自有特色，约8000人。蒲门人对外能说闽南话，金乡人对外能说闽南话、蛮话、平阳当地温州话。
三、西 区
1．宣州吴语分布於皖南、江苏西南部及浙江西北一角，内部分三个小片，差别较大。太高小片古全浊声母没有通音化，石陵小片有的点清化，铜泾小片则都通音化了。
2．宣州片15县市，308万人(其中安徽261万人)。
(1)铜泾小片12县市，230万人。
[安徽] *铜陵、*泾县、宁国(青龙、济川、东岸等乡的乡村)、*繁昌、南陵(北部西部，及东南角吴滩乡一带)、宣城(限北部西部及南部溪口乡金牌)、*芜湖县(万春区除外)、当涂(限东部南部)、青阳(童埠、杜村二乡及酉华乡杨柳地)、贵池(东部)、石台(东部，含旧城关广阳)、太平(已划入黄山市。西部杨家岭一带，北部龙门以北)。
(2)太高小片6县市65万人(安徽18万人，浙江47万人)。
[安徽] *太平(划入黄山市。东部南部)、宁国(限南部南极等乡)、当涂(限东部湖阳乡、博望乡)。
[江苏] *高淳(西部)、溧水(南部)。
[浙江] 临安(旧昌化县的昌北区)。
(3)石陵小片5县市，13万人。
[安徽] *石台(石埭。中部)、青阳(东南陵阳等乡，含城关旧派)、泾县(限西南厚岸、包合、水东三乡)、太平(划入黄山市。西北三丰地区部分乡村)、贵池(限南部灌口一带)。
3．宣州吴语受到官话严重侵蚀，在城镇往往对外说江淮话，在家说吴语，或限於老人妇女应用，在圩区则保存较好，称为「此地话、圩巴老话」。有些在官话包围中的土著话已被同化得只残存很少几项特征，如芜湖市郊四山乡的褐南村，男人已说市区官话，土话被认为妇女话，也只剩下定母读[r]声母，代词复数带[n n24]尾，近指用[k ?5]，远指用[ku 55]等几项宣州吴语特征了，这些残馀点即未统计在内。注意太平划入黄山市，但现黄山市驻地屯溪是说徽语的。
注释1、语言学家一般认为，若两种话语不能直接通话，则两者可定义为两种不同的语言；若两者间有或大或小的差别，但可以直接通话，则两者可定义为同一种语言的两种方言。根据这一分类标准，吴语跟北方话无法通话，应分别归类为两种不同的语言；同样，部分吴语之间亦无法通话，亦应归为不同语言，这样“吴语”将成为伪概念。在语言归类的问题上会有政治、文化方面的考量，因此中国语言学家大多将吴语归为汉语的一种方言。
2、在江北吴语分布方面，靖江的老岸话、通州的金沙话、南通的通东话被认为是由不同时期的江南移民带入的，但是由於与江南隔阂时间越来越长，遭受了下江官话的侵蚀，此三种吴语已经不能与典型的太湖片的苏沪嘉小片和常州片吴语交流，一般认为通东话、靖江话、金沙话、南通话是吴语官话的三个层次，金沙话拥有更多南通话的特点，但是由於保留了全浊声母，还是把它划为吴语，而南通话浊音已经消失。值得注意的是分布在南通的启海话，由於皆系18世纪後期江南嘉兴、湖州、苏州等地移民，所以於江南吴语基本能一致，仍然能於典型的江南吴语交流。
3、江南吴语分布方面，杭州吴语由於受到南宋官话入侵的影响，出现了更多的儿化音，呈现了官话特点，而金坛话、溧水话、高淳话由於处於吴语分区的交界处，受到两种不同分区吴语的影响不能与典型江南吴语交流。（丹阳话受到镇江的下江官话影响，也不能交流）
吴语源流小考吴语初源来自古楚语
吴越地区在春秋时为吴国越国领地，当时这些诸侯国的主体民族为百越人(属侗台语族)。吴为越并，语言并无变化。越後又为楚国所灭，吴地被列为三楚之一的「东楚」内。这表明是楚人给吴越地区带来了华夏语基础。这还可以由好几个方面推论：
据传说吴国王族与周同姓，来自中原，这还有「宜侯」铭文为证，则王族原来可能是会说华语的，但数百年与越族相处之後能否在日常说话中保持下来大可怀疑，因连王名都已越化。但吴越王铸礼器兵器皆使用汉字，吴季札尤其通中原礼乐(孔子弟子中江南唯吴人子游一人，《礼记》记孔子称季札为「吴之习於礼者」)，那麼统治层应至少在文化上要学华语，犹如旧时欧洲贵族之习拉丁文。只不知当时用的是中原雅音还是相邻的楚音(从楚伍子胥、伯嚭、文种、范蠡皆入仕吴越看，近楚可能性大。注意即使更早的吴太伯传说可信，《史记·吴太伯世家》说「太伯仲雍二人乃奔荆蛮」，则也是从周先经楚才至吴的)。
楚语正式进入吴越由楚灭越开始。楚灭越时间现有四说：
(1),楚威王七年，即公元前333年(《史记·越世家》及《六国年表》未记年，仅云「尽取故吴地至浙江」同时破齐徐州。
《楚世家》破齐事列该年，集解引「徐广曰：时楚已灭越而伐齐」)；
(2),楚怀王二十二年，即前306年(《史记.会注考证》)；
(3),楚考烈王元年，即前262年(《越绝书·吴地传》)；
(4),楚考烈王十四年，即前249年(蒙文通：《越史丛考》；蒙氏认为楚陆续败越夺地，夺取吴故地较早，但未及会稽，直至秦方灭)。後二说实为春申君入吴之时。
《史记·楚世家》说考烈王元年(前262年)封令尹黄歇於吴号春申君，至幽王元年(前237年)被杀，凡25年(而《春申君列传》则说考烈王十五年春申君才求移封於江东，《越绝书》则谓幽王立，封春申君於吴，治吴三年後以子为假君，父子治吴凡14年)，这段时间内据《越绝书·吴地传》说春申君泊无锡湖、祀历山，造龙尾陵道，作吴两仓、吴市、诸里大闬、狱廷、楚门等，还有好几处客冢，说明当时楚国积极加强对吴的统治，官吏、兵将、食客众多，春申君被杀後又十六年才被秦灭亡(楚灭後楚人在吴仍有很大势力，从项梁叔侄在吴的号召力及後来项羽率江东子弟八千人过江反秦可知)。楚人几十年的统治形成当地发展汉语的条件，今日老湘语与吴语有许多共同处，似非偶然。
秦始皇二十六年(前221年)分全国为三十六郡，於吴越地东置会稽郡、西置鄣郡。汉初曾一度合并，後又改会稽为吴郡，汉武则改鄣郡为丹阳郡；至东汉又分置会稽、吴郡。秦汉置郡设官驻兵，中原移民主要聚居点应在郡治的吴(今苏州)、会稽(今绍兴)、宛陵(今宣城)及一些重镇如秣陵(金陵，今南京)等处，吴语方言应是以此等地方为中心发展起来的，故後来吴语还是分别以苏州为苏南吴语中心，绍兴为浙江吴语中心，宣城为皖南吴语中心。但当时越族力量还很强，部分越人往往进入山区成为所谓「山越」，而浙南、福建一直还是越人天下。虽然汉武帝诏命徙瓯越、东越、闽越於江淮，不过迁走了三越的王族、军队主力与豪强而已(注：此说不确，《史记·东越列传》和《汉书·闽粤传》都明确记载「将其民徙处江淮之间，东越(粤)地遂虚」)，广大散居越人退入山区，後来又出就故地，如史载「(东瓯)後遗人往往渐出」(《太平御览》卷一七一引《吴地记》)，「(闽越)遁逃山谷者颇出」(《宋书·州郡志》)，而形成了回浦(温州)、冶(建安)、东冶(福州)三县。东汉时还曾派高级将领骠骑将军张意以水军讨伐东瓯(见《太平御览》引《东观汉纪》佚文)。直至三国时许靖致曹操书还叙说自己从会稽「南至交州，经历东瓯、闽越之国，行经万里，不见汉地」(《三国志·蜀书·许靖传》)，说明那时浙南、福建还没有被真正完全控制。乃至南朝宋谢灵运「尝自始宁(上虞南乡)南山伐木开径直至临海，从者数百，临海太守王琇惊骇，谓为山贼」。当由山间还有山越遗民而致误会。因此无怪乎西汉末扬雄所记「吴越」方言词主要还是侗台语词汇了，这说明後来吴语方言的形成是经历一段很长的时间的。
但扬雄《方言》中除「吴越」并称者为古越语外，常见的便是「吴扬」、「吴楚、荆吴」、及「楚扬、荆扬」等合称。「扬」既然可与「吴」、「江淮」等并举，应不是指包含吴(会稽)、庐江、九江、豫章、丹扬等五郡的大扬州，而应指吴楚之间的丹扬郡地而言，丹扬地区为今西部宣州吴语区及徽语区。分析这类「荆吴」、「荆扬」语词，则较多属汉语词。这正表明了楚语由西而东，扩及吴、会二郡的路线。从很少见到「吴」与北方方言并称，也反证了吴楚方言间关系不比寻常(《汉书·地理志》：「本吴粤[越]与楚接比，数相并兼，故民俗略同」)。由於南吴语比北吴语保持更多的古吴语特点，作者曾将温州方言与扬雄《方言》所说各地方言进行对比，结果是北邻吴扬、江淮各2条相合，中原关东5条、关西达17条而多数属通语，值得注意的楚、南楚沅湘间竟有十八九条相合。如：「晓、惮、慧、篷、嬉、杜狗、篓」等，其中如「惮(怒)、慧(病愈)、拌(挥弃)」等最具温州方言特色的词都见於楚语，可见楚语在吴语尤其南吴语的形成中应起过重要作用。吴语的形成除结合古越语底层外，汉语方面可能由楚与中原话两源融合而成(中原话主要来自晋室南迁)，怪不得中原人说吴人「音楚」。唐《慧琳音义》合称吴楚之音。
即使据最晚的说法，楚治吴始於前249年，至西晋永嘉之乱洛阳陷落的310年，也已有560年的发展，东楚方言与古吴越语相融合当已形成一种有地方特色的汉语江东方言。王充《论衡·自纪》篇记建武十年他八岁就学时「书馆小幢百人以上」，说明东汉初会稽教育已很发达，居民相当稠集，也自会向外发展。尤其东吴西晋期间，郡县屡屡分置增多，说明人口在不断增加，方言区域在不断扩展。它与中原汉语的巨大差别，则在晋室南渡时才在文献记载中明显表现出来。
