简介《三省边防备览》为清代学者严如熤所辑，记述四川，陕西、湖北三省边区形势。严如熤，字炳文，湖南溆浦人。嘉庆四年(1799)上书条陈，为朝廷所纳，补陕西洵阳县令，擢陕安道，他在陕西任职时，道光二年(1822)刊行《三省边防备览》14卷，道光十年(1830)再版。道光元年(1821)他奉命与三省官员查勘边境，历时半载，因将耳目所及与前著《三内风士杂志》及《边境道路考》合辑纂成此书。
特点此书作为舆地之书与一般的方志不同，有其自身的特点。第一，体例上打破传统的以政区为范围。《三省边防备览》所谓之"三省"，指川、陕、鄂；三省之边区，即今之川、渝北部、陕南与鄂西北山地，亦即自然地理上所称的"秦巴山地"，其地域范围主要包括清代陕西的汉中府、兴安府、商州，四川的保宁府、绥定府、夔州，湖北的郧阳府、宜昌府。自古以来舆地之书，所记范围或为全国，或为一省、一府、一县、一镇乃至一山、一水、一寺，记载范围打破行政区域的界限、跨越三数省者，所见较少。作者的创举在于打破传统的以政区为范围，以一个自然地理区域为记载的范围。第二，内容上选取与边防密切相关的内容。大凡舆地之书，虽皆有其撰述主旨，但大多包罗众多，成为一地历史、地理之总汇，严氏之书却专述三省之边防事宜，选取记载事项专以与边防有关者为标准。全书共十四卷，分为舆图、道路、水道、险要、民食、山货、军制、策略、史论、艺文十门，皆紧扣三省边区防务之主题。其中"舆图"共十四幅，包括边境总图、分区图、以及险要图。其中，最为详细的是"边境交界相连险要图"，除了标出险要之处，还有险要的较为详细的说明。第三，门类上创"民食"与"山货"。《三省边防备览》在体例上最具创造性、也是其最有价值的部分则是"民食"与"山货"二门。一般的地方志，对于地方政区沿革、军事行动、地方治安等政治军事方面的情况，颇为着意，多有记载，然而对于地方经济情形、民生疾苦，则十分忽视，间有记载，也仅局限在户口、赋税、物产等几方面，且所记非常简略。严如熤在《三省边防备览》中，却开辟了这两门，专门记载三省边区的水利之兴修、农作物种植、山民食物结构，山内的物产，木厂、盐厂、铁厂、纸厂等情况。
史料价值《三省边防备览》的特点决定了其在研究清代秦巴山区的历史状况具有较高的史料价值。交通。中国古代的交通是在明清时期发展得最为完备，但对于交通的记载多关注一些大道，而对于内地区域间的交通特别是山区的交通多有忽略。在清代澹漪子所辑的《天下路程图引》中记载的川、陕、鄂的交通路线主要为长江和汉水信道以及武关道。《三省边防备览》则有专门两卷为道路考，主要为陆路交通，具体以县为中心，有详尽的里数、所经地点、沿途的险要之地，同时对道路使用状况也有描述.除对大路记载外，更为可贵的一点在于对山间小路的记载。例如记载的竹山至房县有两条路：向东为平原坦途，舆马可行；向东南则为山坡小路。
人口。明清时期为中国移民的又一高峰，在《三省边防备览》中有大量材料可反映出当时川、陕、鄂三省边界的人口来源及组成情况。对于明清的移民有"江西迁湖广，湖广填四川"之说法，《三省边防备览》中有大量的材料可作为例证。严氏所记关于人口之资料为我们今日的人口研究提供了依据。
经济。在《三省边防备览》中有大量经济史方面的资料，对于研究乾嘉时期秦巴山区的经济发展程度具有较大的价值。国内大量的学者在研究我国明清时期的商业、手工业发展时，多以江南作为典型，而《三省边防备览》中关于乾嘉时期四川、陕西、湖北三省边区手工业生产的记载，反映出当时山内手工业的发展程度较高。有大量的记载关于当时山内木厂、铁厂、盐厂、煤厂的生产规模。可通过《三省边防备览》所辑资料的分析知道当时在川、陕、鄂的山区手工业已经处于较发达的状态。 流民进入秦巴山区以农业开发为主，对于乾嘉时期这一地区的水利兴修、农作物的结构、山民的食物结构，《三省边防备览》提供了详实的资料。《三省边防备览》详细记载了各个县的堰、塘的分布，灌溉田亩。一般的地方志对作物的记载一般只列作物名称，对于其产出情况记载较少，但在《三省边防备览》中却可见到较为详细的记载。通过此书可以了解清代秦巴山区各个县的作物种植、食物状况。
区域社会生活。《三省边防备览》所记内容广泛，其所记内容对于研究山内的社会生活和文化也有很大的价值。 "民食"和"山货"两门内有大量的关于山内人民的生活习惯与饮食结构的资料，且是分不同的地区记载的，有利于我们认识和分析当时山内不同地方的社会生活水平和风俗习惯。在书中有关于山内民风土俗的记载。其记载了山内有清香、圆顿、太阳、天主、白莲五种宗教 ，以及各种宗教的发展情况。
总之，《三省边防备览》为严如熤在川、陕、鄂从官二十余年以亲身所历或耳闻所整理而成，涉及的范围广，内容详尽，其中的资料能较集中的反映清代中期秦巴山区的历史状况，为这一地区的研究提供了大量非官方和非正史的资料，在历史学的研究中具有较高的价值。
