树皮(bark)广义的概念指茎(老树干)维管形成层以外的所有组织,是树干外围的保护结构,即木材采伐或加工生产时能从树干上剥下来的树皮。由内到外包括韧皮部、皮层和多次形成累积的周皮(见周皮)以及木栓层以外的一切死组织。
木本植物形成层以外的所有组织。内层较柔弱，由形成层细胞向外分裂所产生，该层包括输导营养物质的韧皮部。外层主要为死组织，由木栓形成层产生。形成层持续活动，树皮外层的老旧部分也就不断地脱落，这一层被称为落皮层。树皮通常较茎部的木质部薄。树皮和木质部均由形成层产生。
树皮的作用除了能防寒防暑防止病虫害之外，主要是为了运送养料。在植物的皮里有一层叫做韧皮部的组织，韧皮部里排列着一一条的管道，叶子通过光合作用制造的养料，就是通过它运送到根部和其他器官中去的。有些树木中间已经空心，可是仍有勃勃生机，就是因为边缘的韧皮部存在，能够输送养料的缘故。如果韧皮部收损，树皮被大面积剥掉，新的韧皮部来不及长出，树根就会由于得不到有机养分而死亡。俗话说：“人怕伤心，树怕剥皮”，道理就在这里。树皮不仅可以吸附环境中的许多有毒物质，而且还是一员优良的监测大气的尖兵，可以从历年来树皮吸附的有毒物质多少来监测大气环境的污染情况。 不久前，人们在英国伦敦商业区为一座办公大楼施工时，发现了一具保存完好的裸尸。这裸尸既没有衣履痕迹，也没有任何陪葬品，其独特之处是尸体用两大片树皮裹着的，而过去从未见过用树皮裹尸的埋葬方法。
树皮从经济价值看，树皮还是一种“宝物”，白白地被丢弃和烧掉是很可惜的。有人计算树皮约占各种树木木质部的10%，目前全世界每年约有2.5亿立方米的树皮可被利用，然而已被利用的只占很小一部分。研究者认为，树皮是制作木砖、化工品、肥料的好材料，白杨的树皮还可当作饲料喂养牲畜。可以预见到，树皮必将为人类做出更多的贡献。利用树皮还可以制成品种繁多、用途广泛的树皮纤维板、 树皮刨花板、树皮碎料绝缘板等。这些人造板材即轻巧又便于装饰 , 幅面宽大 , 结构均衡 , 绝热保温 , 不易翘曲 , 隔音吸音 , 耐腐蚀 , 它们的使用效果大大超过木材。桑树、杨树、椴树、榆树、柞树等80多种、灌木的树皮,是纺织业、造纸业、制绳业的重要原料,我国驰名世界的特产——宣纸,就是用青擅树皮制造的.
更有一些树皮还具有很高的药用价值, 如用杨树皮、桃树皮各300克,煎浓汁加煤油100毫升外用,可治猪虱。
杨树皮,柳树皮,榆树皮,松树皮,大黄,黄柏煅存性,用芝麻香油浸出液；调水飞石灰,灭菌。外敷利于浅表烧烫伤恢复，不留疤痕。
树皮还被艺术家们制作成树皮画,常见的有桦树皮画和银芝画。桦树皮画以长白山余脉的桦树表皮、深皮为主要原料。其特点:一块树皮能揭很多层,具有很好的韧性,质地柔软光滑,易雕刻着色。早在清朝时期,吉林就有用桦树皮为皇宫制作贡品的历史。
树皮还是一种天然的无污染的装饰材料,用树皮来装饰建筑物,不仅经久耐用、无污染而且还具有很高的观赏价值。
然而一棵树的树皮若被破坏，有机物便无法通过树皮中的筛管输送到根，根就会死亡，导致整棵树的枯萎。因此，剥树皮剥走的不仅是一棵树的树皮，而是整棵树的生命。
