纹状体：基底神经节的主要组成部分，包括豆状核和尾状核。壳核和尾状核通过大量条纹状细胞桥互相连接，所以得名纹状体。根据发生的早晚可分为新、旧纹状体，新纹状体指豆状核的壳和尾状核，旧纹状体指苍白球，纹状体属锥体外系的结构，与骨骼肌的活动有关。
新纹状体：[1]在发生学上比较年轻，包括尾状核及壳核，它们起源于端脑。在这两个神经细胞团中，含有大量的小细胞和较少的大细胞。小细胞接受来自大脑皮层各部以及来自丘脑的神经，因此，新纹状体直接受到大脑皮层的影响，而且还间接地受到通过丘脑传来的小脑以及其它锥体外系的影响。大细胞发出的传出纤维到达同侧的苍白球。目前已知，新纹状体与维持机体的固定姿势有关。大量的床病理资料证明，尾状核砂部的变性、萎缩，可出现舞蹈样动作（如慢性进行性舞蹈病）；壳核的病变则与临床所见的手足徐动症、肝豆状核变性、扭转痉挛、舞蹈病等不自主运动有关。
旧纹状体：系指苍白球。它起源于间脑，进化上比较古老，内含大细胞，除接受同侧新纹状体来的纤维以外，还接受来自丘脑和从大脑皮层来的纤维。由它发出的纤维主要是苍白球丘－丘脑束，一部分纤维分别向下传到丘脑底核、黑质。旧纹状体被视为锥体外系中的一个重要传出中间站。已经证明，苍白球的功能与肢体的肌张力姿势反射有关。帕金森病患者到了中史期几乎都有苍白球的变性。
由上所述可以看出，纹状体与随意运动的稳定、肌张力的维持以及肢体姿势的调节活动有关。此外，还与对本体感受器传入的信息处理，即与无意识的运动反射控制有关。根据临床和病理学观察，纹状体不同部位的损害，可以产生肌张力的变化和一系列不自主运动。肌张力的变化可以是肌张力的增强、减弱或是易变性的增强、减弱。不自主运动可以是舞蹈样动作、手足徐动、肌紧张异常或震颤。此类不自主运动的特点是在睡眠中消失，情绪激动时明显。人们把上述表现在临床上分为两大类：一类主要表现为运动减少而肌张力增高，如帕金森病；另一类主要表现为肌张力低下而运动过多，如舞蹈病或手足徐动症。
