1238年，蒙古大汗窝阔台（成吉思汗三子）的军队攻占了伊拉克、阿拉伯和俄罗斯的莫斯科城等地。公元1243年，蒙古军队攻占了东罗马帝国。后来，又大败波兰及法国联军，欧洲皇室为之震惊，罗马教皇呼吁组织十字军讨伐。
公元1245年，教皇英诺森四世在法国里昂召集宗教大会,因得悉大蒙古国内部还有不少基督教徒在活动，于是会议决定遣使节出使蒙古国的大都，以便劝阻蒙古国的西征。因此，基督教徒柏郎嘉宾受命前往。柏郎嘉宾从法国里昂出发，沿草原丝绸古道到达了大都，并与刚即位不久的蒙古大汗贵由（窝阔台之子）相见。柏郎嘉宾劝说不成回国后，将其沿途所见所闻整理成《出使蒙古记》一书。
