中国旅美著名油画家,美国油画家协会会员,中国美术家协会会员。湖南省邵东县人,1954年出生于湖南省邵阳市。1982年毕业于广州美术学院油画系。1988年移居美国洛杉矶。旅美之前,他创作的《山妹》和《孕》等二幅油画,先后入选中国第六届全国美展和首届油画展,在画坛初露头角。
1971年至1992年,他潜心创作了一大批以"人性与爱"为主题,以审美理想和道德理想相整合的具有人文精神以及中国文化特征的写实主义油画作品。此后,他一直围绕这一主题进行了更深入地探索与表现,至今已完成近两百幅油画作品。自1993年起,开始在欧美及台湾地区举办大型巡回个展。并以多年售画之资,设立了"环球巡回展”专门基金。至2000年5月,《人性与爱·李自健油画环球巡回展》已在20个国家和地区展出26次,参观人数达70余万。他创作的大型历史画《1937·南京大屠杀》,以其强烈表现力和丰富内涵,震撼了无数观众。
自1993年起，画家便开始在美国、台湾、德国、法国、英国等地举办大型巡回个展。画家深刻感人的主题，朴质精湛的艺术语言，深深地触动了中西方的观众，引起了广泛的共鸣，多次成为当地文化媒体报道的热点。其独特的艺术表现力量同时也引起艺术界和艺术批评家的关注与赞誉。
东方观众的热情支持和期勉，使画家得到了巨大的精神力量，促成了他强烈的艺术使命感──将自己的艺术推向世界，希望让地球上更多的人们，能从他的艺术作品的欣赏活动中，领略人性的尊严，感受爱的魅力唤起对生命的尊重和热爱。
为此，画家与其妻子、诗人丹慧女士一道倾力投入，联络策定全球巡展行程，广泛集结曾经售出的画作，并以多年的售画之资，成立了“环球巡回展”专门基金，在国际佛光会及众多中外友人、文化社团的协助下，在世界各地的艺术收藏家们的鼎力支持下，自费自主的展开了环绕全球，穿行世界的、非营利性巡回大展。
美国著名艺评家丹尼斯．怀伯曼指出「李自健是第一位举办全球巡回个 展的中国大陆画家，而且此项空前的艺术展览所涵盖的地域，跨越了六大洲中的许多国家，在历史上，我们可能很难找到一位艺术家的展览，曾经巡回并穿越如此众多的文化与国界。更重要的是，时至今日，李自健的艺术已经深入世界各地超过一百五十万人以上的心灵之中，其中不乏国家领袖，一流艺评家与艺术家们，但是最值得关注的部份，还是广大的人群的欣赏与赞美，画展在许多次的展出中都创下了当地个展参观人数的最高记录。在全球各地二十余国家的三十六次展出中，四万多名观众于数十本观展留言本上用不同的文字留下了他们真情赞美的感言，联合国秘书长柯菲．安南在观看画展后盛赞李自健的“艺术天赋”，更称许此项展览是对世界和平所做的努力，“对你的艺术以及你的祖国的献礼”。
在经历两年多的休整与潜心创作之后，李自健夫妇又重新精选集结来自四海藏家们珍藏的作品，以及再汇入近两年不曾面世的新作，组成了一个更丰富的展出阵容，展出作品包括《乡土系列》、《红花被系列》、《流浪人系列》、《母女系列》、《西藏系列》、《台湾乡土旧情系列》、《南亚风情系列》以及大型历史画《1937?南京大屠杀》等自选创作一百余 幅。于2004年春天又一次开启新一轮的，将跨越亚洲、澳洲、欧洲、中南美洲十余国家以及美国本土的“人性与爱环球巡回展”。
他的画展,深深地触动了中西方观众,引起了广泛而强烈的共鸣,多次成为文化媒体的焦点,其独特的艺术表现力量也引起了艺术界和艺术批评家的关注和赞誉。
他旅居海外多年,心系祖国。在完成了环球巡回展一个完整阶段的展出之后,将其展在祖国的北京、上海、长沙、广州展出。这是对祖国母亲的回报,也是精神的回乡和艺术的回乡。
李自健最知名的一幅油画是<南京大屠杀>,画家用两个狞笑的日本军官,一个哭喊的中国婴儿与一名收拾尸体的僧侣真实再现了当年南京大屠杀的惨状.这是一幅让所有中国人永远过目不忘的油画，它展现了1937年日军在南京屠城的暴行。整幅油画由“屠”、“生”、“佛”三联组成，宽3.2米、高2.1米，画面主体是堆积成山的尸体。左侧为“屠”：两个趾高气扬的日本军官站立着，其中一个正狞笑着擦拭沾满鲜血的战刀。中间一联为“生”：在尸山的上面，一个孩子正趴在裸露着胸膛惨死了的母亲身上哭喊着。右侧一联为“佛”：一位佛家弟子正拖起一位惨死的老人。整座尸山的后面是奔流滚滚的长江。
