术语jiffy指的是短暂的，通常是为指定的时间间隔。在科学的和外行的应用中，它可以指代任何指定的时间跨度。最常见的理解是0.01秒。在电脑工程中，连续微处理器时钟周期间的时间的长度有时就称作jiffy。当时钟速度加快则这个间隔就变短。在拥有2GHz微处理器的电脑中，jiffy是0.5纳秒，或者为5x10-10秒。在一个有3GHz微处理器的机器里，jiffy就是0.333纳秒(3.33x10-10秒)。在某些领域中，一次交流电(AC)循环所需要的时间长度被称作jiffy。在美国和加拿大，它是1/60秒。在许多其他国家，它是1/50秒。
在某些刊物上，术语jiffy指代0.001秒。而在另一些刊物上，它对应的是光束在自由空间中行进一英尺所需要的时间长度；这个长度大概相当于1纳秒。还有一些刊物上他指代的是10-11秒的3.3357倍，这是光线在自由空间内行走1厘米所需的时间长度。而最有意思的解释可能是Richard Tolman在20世纪初期提出的一个解释。他认为jiffy是光子(光粒子)从核子(中子和质子)的一边行进到另一边所需的时间长度。中子的直径大约是10-15米，那么在此处一个jiffy的长度大约只有微不足道的3.3357x10-24秒。
术语jiffy的最初含义是不为人知的。人们认为它最初的使用是在17世纪的英格兰，它指代的是一段短暂而不确定的时间。但在某些上下文中它作为一个延迟来使用：jiffy这个表达的意思可以是“可能是现在，也可能永远不会”。
