也称智力落后或智力低下儿童﹐指智力发展落后于或低于同年龄正常儿童水平的儿童。低常儿童不同于主要是有情绪障碍的患精神病的儿童以及有行为问题的问题儿童(见问题行为)。
智力的落后或低下有程度的差别﹐这种差别一般是用智力测验中的智商表示的。凡智商低于85的是低常儿童。90％左右的低常儿童属于轻度或中度落后﹐也称可教育的智力落后。他们的认知能力和学习能力有如下的特点﹕语言出现晚﹔感知速度慢﹑范围窄﹔观察力差﹔视觉与运动协调差﹔注意力不稳定﹑易分心﹔记忆速度慢﹑保持差﹑遗忘快﹔机械识记较意义识记好﹔抽象思维能力差﹐不善于分析和综合﹐难以看出事物的本质特点和内在联系﹐缺乏逻辑性(如看不懂连镮画的故事情节)﹔数概念差﹐计算有困难﹐根本不了解应用题中的数量关系。由于有了以上这些认知能力或学习能力的特点﹐他们在学习小学功课时理解水平低﹐学得慢﹑忘得快﹐不会灵活运用知识﹐书写困难﹐许多轻度的低常儿童学了三﹑四年小学的功课﹐不会照读课文﹐不会做20以内的加减法﹔中度的低常儿童甚至学了五﹑六年﹐连10以内的加减法也不会。但是﹐在特殊教育的条件下﹐在反复的学习中他们也能掌握一定的知识。
智力落后或低下发生于有机体的发育阶段。造成儿童智力低常的原因﹐十分复杂。有属于出生前因素(如遗传﹑父母为近亲婚配﹑母孕期患病﹑情绪障碍和外伤等)造成的﹐有属于出生过程中的因素(如窒息缺氧﹑脐带绕颈多圈﹑异常分娩等)造成的﹐也有属于出生后的因素(如疾病的后遗症﹑环境刺激少﹑缺乏教育等)造成的﹐还有一部分低常儿童的发病原因不明﹐有待于进一步调查研究。
智力是否正常﹐一般用智力测验来诊断。目前世界上对儿童使用得最多的是斯坦福－比内智力量表和韦克斯勒儿童智力量表﹐对婴儿使用得最多的是丹佛发展筛选测验﹑贝利婴儿发展量表和格塞尔发展量表。早期被诊断为智力低常的儿童﹐经过特殊的教育﹑训练﹑智力可以有一定程度的提高。
