施观民字于我，福建省福州市福清人。嘉靖乙丑进士。户部主事，历郎中，出守常州。常，江南剧郡也，簿书填委，猾吏为窟穴。观民至，大刷宿蠹，召其尤猾者庭诘之，吏相顾骇服。创龙城书院，拔隽异读书其中，又凿河以当风气，癸酉常举于乡者三十余人。少宗伯孙继皋为弟子员时，观民奇其文必魁天下，明年廷对果第一，人服其鉴。寻擢广东副使，归而卒，继皋走千里入闽哭其丧。