【来源】爵床科（Acanthaceae）植物马蓝Strobilanthes cusia（Nees）Ktze.的干燥根和根茎。
【性状】根茎圆柱形，长5-10cm，直径1-5mm，有的分叉。表面灰褐色，有膨大的节，节上着生细根，有细皱纹；节的上方残留短的地上茎，茎上有对生分枝。质脆，易折断，断面略呈纤维状，中央有灰白或黄棕色的髓。细根质较柔韧。气微，味微苦。以条长，粗细均匀者为佳。
【鉴别】表皮为1列细胞。皮层细胞切向延长，有小纹孔；茎的皮层外侧细胞较小，厚角化。韧皮部较宽，射线明显，有裂隙和多数纤维散在，微木化，形成层成环。木质部细胞均木化，导管单个或2-4个成群径向排列，伴有木纤维束，木射线宽2-6列细胞，有纹孔。髓部细胞有小而密的纹孔。皮层、韧皮部和髓部细胞均含有圆形或椭圆形的钟乳体。
【分布】生于山坡、路旁、草丛及林边潮湿处。分布于浙江、江西、湖南、西南及华南等省区，南方有培。
【采制】夏、秋两季均可采收，晒干。
【成分】马蓝叶主要抗癌成分为靛玉红（indirubin）及靛甙（即吲哚甙，indican），另含异靛蓝（isoindigo）等。
【药理】靛玉红能使荷淋巴性白血病实验小鼠（L7212）的存活期有延长的作用；用靛玉红皮下、腹腔注射200mg/kg体重，对大鼠瓦克氏癌（W256）抑制率为47%～58%[21:278]。用大青叶水提取液0.5g/ml，测定对人早幼粒白血病细胞株（HL-60）的细胞毒作用，结果显示连续作用4天，浓度为10μl/ml可杀死人早幼粒白血病（HL-60）细胞[徐建国，等。山西医药杂志，1991,20(2):82]。
【临床】用于治疗骨髓瘤、白血病等。消毒清血汤组方：由大青叶、板蓝根、紫草、赤芍、丹皮、犀角、蜈蚣、雄黄组成。水煎服，每日1剂，煎2次分服。用本方联合化疗，共治疗急性白血病23例，其中急粒白血病13例中，完全缓解2例，部分缓解4例，无效7例；急淋白血病4例中，完全缓解2例，部分缓解2例；红白血病2例和慢粒白血病1例均获部分缓解[15:509]。附注：本品的叶还可作青黛用。商品大青叶除本品外，还有菘蓝（A28）及蓼蓝（A22）的叶同用，同时菘蓝的根还作板蓝根用。
【古籍记载】《尔雅·释草》：“葴，马蓝。” 郭璞 注：“今大叶冬蓝也。” 明 宋应星 《天工开物·蓝淀》：“蓼蓝、马蓝、吴蓝等皆撒子生。
