地表水（surface water）存在于地壳表面，暴露于大气的水。
地表水是河流、冰川、湖泊、沼泽四种水体的总称，亦称“陆地水”。它是人类生活用水的重要来源之一，也是各国水资源的主要组成部分。
中国大小河流的总长度约为42万公里，径流总量达27115亿立方米，占全世界径流量的5.8%。中国的河流数量虽多，但地区分布却很不均匀，全国径流总量的96％都集中在外流流域，面积占全国总面积的64%，内陆流域仅占4%，面积占全国总面积的36%。冬季是中国河川径流枯水季节，夏季则丰水季节。
中国冰川的总面积约为5.65万平方公里，总储水量约29640亿立方米，年融水量达504.6亿立方米，多分布于江河源头。冰川融水是中国河流水量的重要补给来源，对西北干旱区河流水量的补给影响尤大。中国的冰川都是山岳冰川，可分为大陆性冰川与海洋性冰川两大类，其中大陆性冰川约占全国冰川面积的80%以上。
中国湖泊的分布很不均匀，1平方公里以上的湖泊有2800余个，总面积约为8万平方公里，多分布于青藏高原和长江中下游平原地区。其中淡水湖泊的面积为3.6万平方公里，占总面积的45%左右。此外，中国还先后兴建了人工湖泊和各种类型水库共计8.6万余座。
中国沼泽的分布很广，仅泥炭沼泽和潜育沼泽两类面积即达11.3万余平方公里，三江平原和若尔盖高原是中国沼泽最集中的两个区域。中国大部分沼泽分布于低平而丰水的地段，土壤潜在肥力高，是中国进一步扩大耕地面积的重要对象。
