在我国的许多地区，中秋之夜流行着摸秋的习俗。据清代梁绍壬《两般秋雨随笔》中记载：“女伴秋夜出游，各于瓜田摘瓜归，为宜男兆，名曰摸秋。”那些结婚后未生育的女子，中秋之夜会乘着月光，在小姑子或其他女伴的陪同下，到别人家的田中去偷摘瓜豆。因为民间相传，摸到南瓜的，即可生男孩，因为“南”与“男”谐音，摸到扁豆则生女孩，因为扁豆也称“娥眉豆”。而这一夜，瓜豆之主非但不责怪“偷摘”者，反而以此为乐。
民间有句俗语，“八月半摸秋不算偷。”
“摸秋”，其实就是“偷秋”的意思。在我的家乡，摸秋的习俗由来已久。相传，元朝末年，淮河流域出现了一支农民起义军。这支队伍纪律严明，所到之处，秋毫无犯。一天，起义军转移到淮河岸边，深夜不便打扰百姓，便旷野露天宿营。有几位战士饥饿难忍，在田间摘了一些瓜果充饥。此事被主帅发觉，等天明了便准备将那几个治罪。村民们得知后，纷纷向主帅求情。为开脱战士的过错，有一老者随口说道：“八月摸秋不为偷。”那几个战士因此话而获赦免。那天正好是立秋节，从此留下了“摸秋”的习俗。后来，“偷摘”者多为调皮的小孩。此夜，家长放纵孩子到别人家田中“摸秋”，如果是摘得葱，则认为小孩长大后能聪明，如果是摘得瓜，则认为以后小孩吃喝不愁。丢了“秋”的人家，无论丢多少，从不叫骂。
小时候，我和小伙伴们是喜欢摸秋的。中秋节的夜晚，圆圆的月亮升了起来。吃罢晚饭，我和小伙伴们早已约好在生产队的那块棉花地里碰头，然后坐在棉田垄间，商量着摸谁家的“秋”。
月升中天，瓦亮瓦亮的，棉花叶子和草上落了重重的露水，如珍珠一般。
“摸秋啦！”不知谁的声音在野地里轻轻一喊，于是我们立即四散融入浓浓的月色之中。
秋天是成熟的季节，各种瓜果在田野里飘香，早诱得人垂涎三尺，大家早巴望摸秋时好好过一把瘾。摸秋一定要拣熟的摘，不然，摘了生瓜果不能吃，扔了，就被看作是“作孽”。许多人家都要留上一些成熟的瓜果在地里供人摸秋。也有小气的人家，头天将成熟的全部摘回，让摸秋的人扑个空。如果遇到恶作剧的，会把他的生瓜纽子摘了扔进棉花地里，把他的葵花拧断脖子。那小气鬼可真是哑巴吃黄连有苦说不出。
一会儿功夫，我们的“人马”带着各自的“战果”从四方汇合到那块地里，大家“有福同享”，嘻嘻哈哈，海吃胡吃，直到一个个肚大腰圆，打着饱嗝，才十分满足地四散回去。
我叹服于先辈乡民的仁慈和厚爱。摸秋，一个“摸”子，把秋天渲染得甜美而又温馨。
