蔡焰,出生于上海,1942年加入中国共产党。同年冬奉派到苏北抗日根据地东台县三仓,在苏中军区供给部财会科工作。1943年3月调任苏中第三行政区专员公署财经处票照室主任。当时日伪军经常“扫荡”,对抗日根据地实行封锁,环境十分艰苦。他廉洁奉公,毫不谋私。他说:“我们掌管着公家的经费物资;要时刻想着为革命理财,多积聚一分线,就多一份战胜敌人的力量。”1945年冬调如皋县,在华中银行一分行工作。年底,任一分行如东县办事处主任,筹建如东县银行。1946年7月调任华中银行一分行如皋县办事处主任,同年12月继任如皋县财经局长。1947年1月17日,他曾随如皋县警卫团在唐家埠伏击从西来镇下乡抢劫的敌人,掩护民工转移了大批公粮。20日石庄的敌人又进行骚扰、抢劫,他随军伏击,夺回被抢物资,交还给群众。在归队时,与敌遭遇,中弹牺牲。