人造脂肪，指的是植物油经氢化处理后，氢原子与油中不饱和脂肪酸的双键产生加成反应，变为饱和脂肪酸。油脂也从液态转变为固态。所以人造脂肪也称为油脂氢化。由于人造脂肪中脂肪酸的结构从双键型转化为单键型，因而不会酸败，可以延长保质期。人造脂肪不但增添食品外形美观，而且使烘焙后的食品如饼干、面包等口感更酥软。加上成本低廉，效果却可以与天然黄油媲美，故颇受商家青睐。但是，由于氢化加成同时破坏了人体必需脂肪酸的结构，因而使它失去了应有的营养价值。如何分辨人造脂肪随着饮食方式的不断西化，反式脂肪酸早已深入了中国人的生活。如果仔细观察一下，在我们平常吃的食物中，很多都含有这种物质。
我们在喝咖啡的时候，常常要用到咖啡伴侣。它的包装上会说明，这是一种“植脂末”。其配料包含以下成分：第一种是“葡萄糖浆”，也就是淀粉水解后产生的微带甜味、又能让溶液变浓的混合物；第二种是“氢化植物油”，这就是我们所说的“反式脂肪酸”，因为它是用大豆油或菜子油经过人工催化加氢形成的。
除了咖啡伴侣，超市中的植物奶油、冰淇淋、糕点都可能含有反式脂肪酸。因为它可以让蛋糕、面包、印度抛饼和蛋黄派等食物变得松软、口感独特；让快餐中的炸鸡和炸薯条变得更加香脆。人造脂肪的危害据专家解释，反式脂肪酸是一种经过人工催化的脂肪酸。我们知道，普通的脂肪酸分为不饱和脂肪酸及饱和脂肪酸两类，它们的主要结构是碳和氢原子。过多摄入饱和脂肪酸对人体有害，因为它会大大提高血液中的低密度脂蛋白胆固醇含量，从而使人们容易患上心脑血管疾病；不饱和脂肪酸则因为不容易升高血脂而被称为“好的脂肪酸”。