帆船帆板运动是集娱乐性、观赏性、探险性、竞技性于一体的项目，它是借助风帆推动帆船帆板在规定距离内竞速的一项水上运动，目前已经成为世界沿海国家和地区最为普及和人们喜闻乐见的体育活动之一。
帆船分稳向板帆艇和龙骨帆艇两类。稳向板帆艇轻快灵活，可在浅水中行驶，奥运会项目中的芬兰级、４７０级、星光级、托纳多级等均属此类，是世界最普及的帆船。龙骨帆艇也称稳向舵艇，体大不灵活，稳定性好，帆力强，只能在深水中行驶。奥运会项目中的暴风雨型、索林型等均属此类。比赛在开阔的海面绕标航行，场地由３个浮标构成等边三角形，每段航道长度不少于２海里～２．５海里。
帆板运动是介于帆船和冲浪之间的新兴水上运动项目，帆板由带有稳向板的板体、有万向节的桅杆、帆和帆杆组成。运动员利用吹到帆上的自然风力，站到板上，通过帆杆操纵帆使帆板产生速度在水面上行驶，靠改变帆的受风中心和板体的重心位置在水上转向。因和冲浪运动有密切关系，故又称风力冲浪板或滑浪风帆。
２００４年第２８届奥运会设男子和女子米氏级帆板、芬兰级、激光级、男子和女子４７０级、４９人级、托纳多级、星光级、女子欧洲级、英凌级１１个项目，共有４００名运动员参加比赛。
