当身体缺乏胰岛素时，糖份无法进入细胞，做为身体能量的来源，只好分解脂肪做为燃料。在分解的过程中，会释放酸性物质，叫做酮体，由尿中排出即为尿酮，所以出现尿酮即表示糖尿病控制不好。 酮尿是代谢性酸中毒的表现，见于糖尿病酸中毒，某些发热性疾患，如伤寒、猩红热、麻疹、败血症、急性粟粒性结核病，中毒，如磷、氯仿、乙醚等，手术麻醉后。
检查尿酮体有助于鉴别糖尿病昏迷和胰岛素休克。生理情况下出现酮尿，见于多吃脂肪时。在饥饿，严重呕吐时，由于脂肪动员增加，尿中也可出现酮体
什么时候需要测尿酮？
1. 连续两次尿糖浓度都在1-2克/分升以上时；
2. 有发烧、恶心、呕吐等症状时；
3. 遇有外伤、压力或手术时；
4. 血糖浓度超过250毫克/分升时；
5. 怀孕时 。