涂厚善，字瀚池，1919年生于湖北武汉市。1943年毕业于西南联合大学历史系。后曾从事教学。1949年又考入中原大学，结业后留校于教育学院（不久与华中大学合并为华中师范学院，即后之华中师范大学）任教。1953年经中南地区俄文速成班一个半月学习，即可借助词典阅读俄文文献，学习经验为《长江日报》刊载，在江城学界产生良好影响。1956年在东北师范大学进修世界古代史。
50年代起，涂先生充分利用俄文资料，编写外国历史小丛书和知识丛书《古代两河流域的文化》，均由商务印书馆出版，跨出世界古代史研究的第一步。1978年印度史研究室成立后，在继续补充图书资料、招收研究生的同时，积极开展科研工作。在《华中师院学报》发表的论文“论古代东方的社会性质问题”被《新华文摘》全文转载，其后又发表“浅谈古代印度史的分期问题”、“早期中印关系的特点”等等多篇力作，在南亚史学界影响之大，致有古代印度史之研究，国内首推“南涂被崔”（指东北师大的崔连仲先生）的美谈。同时，还合编了《马恩列斯论印度》，合撰的《简明印度史》获学校科研二等奖。
翻译外文图书资料是世界史学科建设和中外学术交流的重要工作。50年代在东北进修时，涂先生便参加翻译了俄文赫梯法典、中亚述法典。1971年参加合译了《挪威简史》、《丹麦王国史》。其后主持合译的《印度社会》，两个月如期完成译文40余万言。他翻译时强调忠实原文，深得商务印书馆等出版部门的赞许和信赖，后又领导研究室合译了《高级印度史》（获湖北省社联三等奖）和《印度文化史》等重要著作共150余万字。研究室编译发行了共计17期《印度史研究资料》，他在译稿、编印和对外交流等方面起着核心作用。1981年被评为科研先进个人，次年晋升为教授。他先后当选中国古代世界史研究会理事、中国南亚学会常务理事和副秘书长、湖北省世界史学会副理事长，并曾受聘为《南亚研究》编委会委员。
涂先生曾任历史系世界古代史教研室主任，担负了“世界古代史”等本科生、函授生的教学任务及假期辅导中学教师工作，曾针对教学大纲和教材、贯彻教育方针等问题发表多篇论文，在校内刊物介绍教研室提高教学质量的经验。印度史研究室成立后又推出本科生选修课“印度古代史”和研究生课程“中印关系史”、“古代印度史”、“印度史英文名著讲读”等。他治学踏实严谨，授业严而不苛，深受广大学生的尊敬的爱戴。
涂先生 曾先后当选校先进工作者（1959，1979）、五讲四美为人师表先进个人（1982）、系退休教师先进老人（1992）、统战工作先进个人（1996）。离休后，他仍治学不辍，不仅将书稿《古代印度的文化》修改后交付出版，校译了《印度文化史》全书，还主持编写了了《南亚大词典》内中世纪印度的所有词条达14万字。他至今还常常为校内南亚史研究人员提供学术信息和资料，关心其研究生成长，激励该学科的发展。
