出处出自《国语》中的《周语上》。
《国语》是中国最早的一部国别史著作。记录了周朝王室和鲁国、齐国、晋国、郑国、楚国、吴国、越国等诸侯国的历史。上起周穆王十二年（前990）西征犬戎（约前947年），下至智伯被灭（前453年）。包括各国贵族间朝聘、宴飨、讽谏、辩说、应对之辞以及部分历史事件与传说。
原文厉王虐（1），国人谤王（2）。邵公告曰（3）：“民不堪命矣（4）！”王怒，得卫巫（5），使监谤者。以告，则杀之。国人莫敢言，道路以目。
王喜，告邵公曰：“吾能弭谤矣（6），乃不敢言。”邵公曰：“是障之也（7）。防民之口，甚于防川。川壅而溃，伤人必多，民亦如之。是故为川者决之使导（8），为民者宣之使言（9）。故天子听政（10），使公卿至于列士献诗（11），瞽献曲（12），史献书（13），师箴（14），瞍赋（15），曚诵（16），百工谏（17），庶人传语（18），近臣尽规，亲戚补察（19），瞽、史教诲，耆、艾修之（20），而后王斟酌焉，是以事行而不悖（21）。民之有口，犹土之有山川也，财用于是乎出；犹其原隰之有衍沃也（22），衣食于是乎生。口之宣言也，善败于是乎兴（23）。行善而备败，其所以阜财用衣食者也（24）。夫民虑之于心而宣之于口（25），成而行之，胡可壅也？若壅其口，其与能几何（26）？”
王不听，于是国人莫敢出言（27）。三年（28），乃流王于彘（29）。
注释（1）厉王：周夷王之子，名胡，在位三十七年（前878前842）。
（2）国人：居住在国都里的人，这里指平民百姓。
（3）邵公：名虎，周王朝卿士，谥穆公。邵，一作召。
（4）命：指周厉王苛虐的政令。
（5）卫巫：卫国的巫者。巫，以装神弄鬼为职业的人。
（6）弭（ｍǐ米）：消除。
（7）障：堵塞。
（8）为川者：治水的人。
（9）宣：疏导。
（10）天子：古代帝王的称谓。
（11）公卿：指执政大臣。古代有三公九卿之称。《尚书·周官》：“立太师、太傅、太保，兹惟三公。”九卿指少师、少傅、少保、冢宰、司徒、宗伯、司马、司寇、司空。列士：古代官员有上士、中士、下士之分，统称列士。位在大夫之下。诗：指有讽谏意义的诗篇。
（12）瞽（ｇǔ鼓）：盲人。因古代乐官多由盲人担任，故也称乐官为瞽。
（13）史：史官。书：指史籍。
（14）师：少师，乐官。箴：一种具有规戒性的文辞。
（15）瞍（ｓǒｕ）：没有眼珠的盲人。赋：有节奏地诵读。
（16）曚（ｍéｎｇ蒙）：有眼珠的盲人。瞍曚均指乐师。
（17）百工：周朝职官名。指掌管营建制造事务的官员。
（18）庶人：平民。
（19）亲戚：指君王的内外亲属。
（20）耆（ｑí其）艾：年六十叫耆，年五十叫艾。这里指年长的师傅。修：整理修饰。
（21）悖（ｂèｉ倍）：违背道理。
（22）原隰（ｘí席）：平原和低湿之地。衍沃：指平坦肥沃的良田。《左传·襄公二十五年》“井衍沃”。疏：“衍沃并是平美之地。衍是高平而美者，沃是低平而美者，二者并是良田。”
（23）兴：兴起、表露之意。
（24）阜：丰盛。
（25）夫（ｆú扶）：发语词，无义。
（26）与：语助词，无义。一说为“偕从”之意，句谓老百姓跟从你的能有多少？亦通。
（27）国人：“国”下原无“人”字，据别本补。
（28）三年：周厉王于公元前842年被国人放逐到彘，据此邵公谏厉王事当在公元前845年。
（29）流：放逐。彘（ｚｈì智）：地名，在今山西霍县东北。
译文周厉王残暴无道，老百姓纷纷责骂他。邵穆公对厉王说：“老百姓已不堪忍受暴虐的政令啦！”厉王听了勃然大怒，找到一个卫国的巫者，派他暗中监视敢于指责自己的人，一经巫者告密，就横加杀戮。于是人们都不敢随便说话，在路上相遇，也只能以眼神表达内心的愤恨。
周厉王颇为得意，告诉邵公说：“我能制止毁谤啦，老百姓再也不敢吭声了。”邵公回答说：“你这样做只能堵住人们的嘴。可是防范老百姓的嘴，比防备河水泛滥更不易。河道因堵塞而造成决口，就会伤害很多人。倘使堵住老百姓的口，后果也将如此。因而治水者只能排除壅塞而加以疏通，治民者只能善于开导而让人说话。所以君王处理政事，让三公九卿以至各级官吏进献讽喻诗，乐师进献民间乐曲，史官进献有借鉴意义的史籍，少师诵读箴言，无眸子的盲人吟咏诗篇，有眸子的盲人诵读讽谏之言，掌管营建事务的百工纷纷进谏，平民则将自己的意见转达给君王，近侍之臣尽规劝之责，君王的内亲外戚都能补其过失，察其是非，乐师和史官以歌曲、史籍加以谆谆教导，年长的师傅再进一步修饰整理，然后由君王斟酌取舍，付之实施，这样，国家的政事得以实行而不背理。老百姓有口，就象大地有高山河流一样，社会的物资财富全靠它出产；又象高原和低地都有平坦肥沃的良田一样，人类的衣食物品全靠它产生。人们用嘴巴发表议论，政事的成败得失就能表露出来。人们以为好的就尽力实行，以为失误的就设法预防，这样社会的衣食财富就会日益丰富，不断增加。人们心中所想通过嘴巴表达出来，朝廷以为行得通的就照着实行，怎么可以堵呢？如果硬是堵住老百姓的嘴，那又能堵多久呢？”
周厉王不听，于是老百姓再也不敢公开发表言论指斥他。过了三年，人们终于把这个暴君放逐到彘地去了。
赏析周代成王、康王统治的时期，政局比较安定。后来，由于奴隶主贵族加重剥削，加上战火不断，平民和奴隶的不满情绪也随着增长。周朝的统治者为了镇压人民，实行严刑峻法，穆王时的刑法有3000条，犯法的人要受到“五刑”的残酷处罚。周厉王是西周的第十个王，他的统治更加暴虐，对人民的压迫也更重了。厉王宠信一个名叫荣夷公的大臣，实行“专利”，霸占湖泊、河流，勒索财物，大肆搜刮。周都镐京的国人因此怨声载道。召公大臣召公虎听到国人的议论越来越多，进宫告诉厉王说百姓已经不堪忍受。 文章记述周厉王施行暴政，导致民怨沸腾，不但不听召公的劝告改过自新，反而以暴虐的手段来残酷地压制人民的议论和批评，结果激起民愤，被流放到边远地区。由此说明统治者必须重视和倾听人民的意见，注意实现人民的利益，否则就好像周厉王那样难逃被人民推翻的下场。 作为一个有远见的政治家，召公敏锐地觉察到人民左右政治的力量，因而提醒厉王要体察民意，并提出了“防民之口，甚于防川”这一著名观点。虽然他的这些认识是从周王朝的利益出发的，但它可以为统治者敲起警钟，引起警惕，从而使他们在一定程度上重视人民的意见，注意人民的疾苦，是一种具有民主因素的思想，在当时是有进步意义的。
文章剪裁得体，详略适当，重点突出，前后照应。文章一开始交待了厉王暴虐以至于民怨沸腾的情况，结尾说三年后厉王被流放，呼应开头。这两部分都只有寥寥数语，语言非常精练，但像“道路以目”这样的描写，又极为生动传神。中间一段召公对厉王的劝说是全文的重点，阐明了防民之口的害处，是对厉王最后被流放这一事件发生的理论上的深刻阐释和正确预见，这样文章首尾一体，叙事和说理浑然一体，结构严谨，篇体浑成，结构得十分精致。文章的语言简洁传神，比喻生动形象，论证深刻有力，艺术的感染力和理论的说服力结合在一起，给读者以过目难忘的鲜明印象。文章描写厉王的暴虐，只选取了监谤杀谤者两个事例，用“王怒，得卫巫，使监谤者。以告，则杀之”寥寥14个字，而厉王的暴虐无道就得到了极为生动具体的表现，深得以少驭多之妙；用“道路以目”的细节来表现人民敢怒不敢言的愤怒怨恨，更是传神。召公的谏辞用“防川”为喻，阐明监谤的危害国家的可怕后果，以“为川者，决之使导”正面阐发“为民者，宣之使言”的道理，反复论证，说理透彻。又以山川生产资财这样具体可感的事实做比喻，将“民之有口”对于国家的巨大好处这一道理传达得具体可感，十分形象。 可惜周厉王是个昏庸的暴君，这样明显的道理也不能听进去。3年之后（公元前842年），终于被国人流放到彘。他止谤的愚蠢行为也成为历代君主治国时必读的反面教材。
