以套接字为例，在阻塞模式下，利用TCP协议发送一个报文时，如果低层协议没有可用空间来存放用户数据，则应用进程将阻塞等待直到协议有可用的空间。而在非阻塞模式下，调用将直接返回而不需等待。在应用进程调用接收函数接收报文时，如果是在阻塞模式下，若没有到达的数据，则调用将一直阻塞直到有数据到达或出错；而在非阻塞模式下，将直接返回而不需等待。对于UDP协议而言，由于UDP没有发送缓存，因此所有UDP协议即使在阻塞模式下也不会发生阻塞。对于面向连接的协议，在连接建立阶段，阻塞与非阻塞也表现不一。在阻塞模式下，如果没有连接请求到达，则等待连接调用将阻塞直到有连接请求到达；但在非阻塞模式下，如果没有连接请求到达，等待连接调用将直接返回。
在MPI点到点的通信中，通信分为阻塞通信和非阻塞通信。
阻塞通信是指消息发送方的send调用需要接受方的recv调用的配合才可完成，包括：
1.标准通信模式
在MPI采用标准通信模式时，是否对发送的数据进行缓存是由MPI自身决定的，而不是由并行程序员来控制。
如果MPI决定缓存将要发出的数据，发送操作不管接收操作是否执行，都可以进行而且发送操作可以正确返回，而不要求接收操作收到发送的数据。
由于缓存数据是需要付出代价的，它会延长数据通信的时间，而且缓冲区也并不是总可以得到的，这样MPI也可以不缓存将要发出的数据，这样只有当相应的接收调用被执行后，并且发送数据完全到达接收缓冲区后发送操作才算完成。
2.缓冲通信模式
当用户对标准通信模式不满意希望直接对通信缓冲区进行控制时可采用缓存通信模式。在这种模式下由用户直接对通信缓冲区进行申请使用和释放，因此缓存模式下对通信缓冲区的合理与正确使用是由程序设计人员自己保证的
3.就绪通信模式
仅当对方的接受操作启动并准备就绪时，才可发送数据。（其发送方式与标准发送完全一致，只不过向MPI环境传递一个额外信息：接收动作已经就绪，直接发就是。）
4.同步通信模式
不论接收端是否启动了接收动作，发送端都可在任何时机启动发送动作。但发送端需等待接收端的接收动作发送并开始接收数据之后才可以结束。
对于非阻塞通信，不必等到通信操作完全完成便可以返回，该通信操作可以交给特定的通信硬件去完成，在该通信硬件完成该通信操作的同时，处理机可以同时进行计算操作，这样便实现了计算与通信的重叠。通过计算与通信的重叠，可以大大提高程序执行的效率。这一方法和通过异步I/O实现I/O与计算的重叠思路是完全一样的。
