作为科技活动的主体，科研机构和科技人员的生存、发展和运转效率受制于多种自然的和人文的因素，因此在研究科技问题时，不能仅仅着眼于科技队伍本身，还应将它与其周围自然的、经济的、社会的诸多因素联系起来加以把握。由此看来，如果将我国的科技队伍及其所处的外部环境类比于自然界的生态系统，也许更有利于对问题的观察与分析。沿着这条思路不难推知，所谓科技生态系统，就是人类科技活动赖以正常进行并经适当配置的一切功能要素的总和；所谓科技生态学，也不妨定义为研究各科技要素之间及其与周围经济社会环境之间相互关系的学科。
——摘自《科技生态系统的优化》一文，原载《科学学研究》1997年第3期。