WAN是广域网的简称(Wide Area Network)。网络划分最常见的是按网络的作用范围和计算机之间互联的距离划分，有广域网、局域网和城域网三种类型。城域网局限于城市内，而广域网则范围扩展到整个世界。一般说来，WAN可类似Internet网概念。
通常所说的WAN连接，则是指一个设备连接到WAN的方式，比如家庭网关设备，面向用户的接口有POTS电话口、宽带LAN口、WIFI无线接口等。而家庭网关对外连接方式，则一般有ADSL方式和LAN以太网方式。此种情况下，我们就说该家庭网关WAN连接是ADSL或以太网。