雨林精灵——白灵熊 Spirit bear （Ursus americanus kermodei）
分类地位
门脊索动物门Chordata
亚门脊椎动物亚门Vertebrata
纲哺乳纲Mammalia
目食肉目Carnivora
科熊科Ursidae
亚科熊亚科Ursinae
属棕熊属 Ursus
种美洲黑熊U.americanus
亚种白灵熊 U.a.kermodei
有关传说在位于北美洲北太平洋沿岸的钦西安人中流传着这样一个传说，在遥远的古代，世界被一片茫茫冰雪所覆盖。那时候万物艰难地生长，连太阳也吝惜起自己的笑脸。生活在那里的黑熊饥饿难挡，它们祈求世界的创造者——大乌鸦，希望它降临世间，为它们减轻痛苦。大乌鸦听了它们绝望的哭诉，不忍心它们继续受苦，于是让大地上的树木繁茂，百草兴盛。但大乌鸦希望大家都能牢记过去冰雪覆盖的日子，于是将1/10的黑熊变成了白色，自此白灵熊便现身世间。大乌鸦还许诺，白灵熊将永远生活在宁静和安详之中。
在19世纪末，白灵熊（Moksgm'ol）的存在还只为钦西安人所知，它们曾像大乌鸦许诺过的那样，在加拿大不列颠哥伦比亚省中岸，那片广阔的大熊雨林中过着几乎与世隔绝的怡然生活。当白人移民者来到这片未曾开垦的土地后，白灵熊的秘密渐渐为世人所知。可无知的移居者讥笑这种传说，认为它不过是当地土著的臆想。即便偶尔有白色的熊皮流落毛皮市场，人们也都想当然地认为那是北极熊。可实际上，北极熊远远生活在230公里之外。来自纽约动物园的William Hornaday博士决定揭开这个秘密，他深入这里的温带雨林，终于发现了这些雨林精灵的踪迹。Hornaday博士最初将它们当作一个独立物种，于1905年正式记述了这种白熊，并以加拿大同事Francis Kermode来命名它们，拉丁名为Ursus kermodei。到了1928年，经过进一步的研究后，它被重新划分，成为美洲黑熊的地理亚种——Ursus americanus kermodei。
分布范围白灵熊因此也被称为卡莫德熊（Kermode bear），它们主要的栖息地在不列颠哥伦比亚省中岸温带雨林带的大公主岛（Princess Royal Island）、科里布岛（Gribble Island）和大陆沿岸Kitimat 至Terrace的区域。这个地区属于大熊雨林（大熊雨林南起温哥华岛北岸的骑士湾，向西北方延伸约四百公里，直抵邻近美国阿拉斯加州的大公主岛，面积达700万公顷，是全球最珍贵，也是最大的温带原始雨林。）的一部分。
生活习性白灵熊有着令人难忘的白色皮毛，但那并非白化病所致，它们依然有着棕色的鼻子和眼睛，只因携带双隐性基因，而让它们的毛色呈现出耀眼、独特的雪白。与它们的深色同伴虽然毛色不同，但仍然携带着基因，因此常能看到黑熊妈妈带着白熊宝宝，在林间漫步，或是黑白不同毛色的同胞兄弟姐妹在一起游玩嬉戏的景象。熊宝宝出生的时候只有几十克重，等成年后，就会长到130多公斤。它们生性温和而害羞，当然，如果实在饥饿难耐或是觉得来者威胁到了自己的孩子，它们也会愤然发起致命攻击。
白灵熊的主要食物为溪流中丰富的鲑鱼，它们也喜欢各类浆果等食物。在冬季，它们也和其他熊一样进入冬眠。
保护现状白灵熊因其罕见而受到加拿大法律的严格保护，禁止猎杀。但由于几家大型跨国木材公司在那片原始森林进行长期的、近乎毁灭性的采伐，包括白灵熊在内的多种珍稀野生动物的栖息地都已逐渐缩小。据报道，已有超过半数的原始雨林在砍伐中被毁灭殆尽。为保护这片珍贵的原始雨林，多个环保组织联同当地原住民进行了长达数十年的不懈努力。在2006年2月，加拿大不列颠哥伦比亚省省政府终于宣布，将该省中部与北部沿海地区划为国家公园，以保护温带雨林及各种珍稀野生动物。该地区原有保护区约有60万公顷，新的决定增加了100个保护区，这样，保护区总面积达到178万公顷，是美国黄石国家公园的两倍。衷心希望这项措施能够起到实际作用，也衷心希望我们美丽神秘的白灵熊能继续得到造物主——大乌鸦的庇佑，在那里继续悠然生活下去。
