陆龟科有10属39种，为分布广泛的陆栖龟类，在澳洲以外的世界各地都能见到，其中包括一些偏僻的海岛，主要为植食性，可以生活在较干旱的环境中。 陆龟科最丰富的地方是非洲，其中著名的种类有非洲大陆的豹龟Geochelone pardalis和马达加斯加岛的射纹龟Asterochelys radiata等，它们均有比较漂亮的花纹，分布于其它地方的一些陆龟如印度星龟（美丽陆龟）Geochelone elegans（Testudo elegans）等也有美丽的花纹，为龟类收藏者所喜爱。陆龟科中有两种体型巨大的种类，被称为象龟，其中一种象龟Aldabrachelys elephantina（Geochelone gigantea）分布于印度洋的塞舌尔群岛和马斯克林群岛，其背甲长达1.3米，是体型最大的陆龟。分布于太平洋的加拉帕哥斯群岛的另一种象龟Chelonoidis elephantopus（Geochelone nigra）体型稍小，达尔文曾经到岛上考察，加拉帕哥斯群岛的不同岛屿上象龟的差别对达尔文进化论的形成起到了一定的启发作用。我国陆龟科的化石比较丰富，但是现存的种类并不很多，均比较珍贵，其中四爪陆龟Testudo horfieldi是我国的国家一级重点保护野曾入选吉尼斯世界纪录、号称“世界头号寿龟”的雌性巨龟哈里特，于6月23日在澳大利亚昆士兰州的澳洲动物园因心脏病突发去世，享年175岁。
据英国媒体24日报道，这位饱经沧桑的超级寿星竟于当地时间6月23日深夜在睡梦中安然去世。种种迹象显示，当时它心脏病发作。目前，动物园方面尚未决定是否将哈里特重达150公斤的遗体就地安葬。不过，哈里特背上那块餐桌般大小的巨大龟壳将被永久保留。“澳洲动物园”园长伤心地告诉记者：“哈里特早已成为我们全家生活的一个重要组成部分。无论是我还是我的孩子们，都与这位漂亮的老姑娘（哈里特）共同成长。她的去世让我们心碎。”
芳龄175岁的雌性巨龟哈里特本来是一只南美龟，与19世纪英国大科学家达尔文有一段缘分。哈里特所属种类是有名的“加拉帕哥斯象龟”。5岁时，英国科学家、“进化论”创立者达尔文来到它的家乡，将它和另外两只当地乌龟带上“小猎犬”号舰艇，带回英国。3只乌龟都由达尔文悉心照料，由于英国连续5年的寒冬，为了让它们生活在温暖的阳光下，1842年，3只小乌龟被达尔文送到澳大利亚生活，最终落户阳光明媚的昆士兰州“澳洲动物园”。
“老姑娘”哈里特虽然近100年来都不曾有过一个伴侣，可在澳洲动物园的日子过得有滋有味。平时它爱吃茄子、小胡瓜、豆子和芹菜，身体一直很健康。加上性情和蔼、平易近人，多年来它都是园内当之无愧的头号动物明星。
