低空急流（Low-level Jet,LLJ）是与强降水相联系的、位于对流层下部离地面1000-4000米层（600-900百帕之间）中的水平动量相对集中的气流带，中心风速一般大于等于12米/秒。一般为西南风低空急流，其两侧有较强的风速水平切变。在垂直方向上有两种情形，一种是具有风速极大值，急流轴上下均有明显的风速垂直切变；一种是急流上下风速均随高度减少，只是在急流之上随高度减弱较慢或者风速上下几乎相等。前一种主要存在于夏季，与暴雨相联系。后一种主要存在于冬半年与强降水（雪）相联系，出现次数较少。
日常工作中常把850或700百帕等压面上，风速≥12米/秒的西南风极大风速带称为低空急流。
低空急流的位置① 低层：850或700百帕位于副高西侧或北侧，它的左侧经常有低空切变线和低涡活动。
② 高层：200百帕位于高空西风急流入口区的右侧或南亚高压东部脊线附近。
低空急流的形成和维持机制（1）经向垂直反环流与LLJ的形成和维持：高空急流入口区的右侧，高空辐散，低层气压降低，偏北气流沿南亚高压东侧吹至JE的北侧辐合下沉。由于高空辐散，低层减压，副高北侧气压梯度加大，辐合上升并有西南涡生成，同时气压梯度力做功使气流加速，西南风增同时经向垂直反环流形成。
（2）经向垂直正环流与LLJ的形成：若高层有南支槽，槽前有高空辐散，辐散气流向北流动，气压力做功使西南风加强，从而加强高空西风急流，并在高空西风急流的北侧（即急流入口区的左侧）下沉，向南流，汇入暴雨区的上升气流，构成一个经向垂直正环流。
低空急流与暴雨（1）低空急流的出现有利于暴雨的形成：
① 输送水汽，水平水汽通量辐合；
② 输送暖湿气流，导致大气产生不稳定层结；
③ 产生上升运动。
（2）暴雨产生于低空急流的左前方（200公里）。
（3）低空急流与暴雨相互作用——经向垂直环流与暴雨的相互作用。
