钦圣献肃皇后，向氏，青州知府向经之女，向敏中之曾孙女，河内(今河南沁阳)人。
北宋治平三年（1066），向氏嫁于颍王赵顼，封安国夫人。治平四年（1067），英宗驾崩，颍王赵顼即位，是为宋神宗。向氏立为皇后。为立太子之事，宋神宗一直犹豫不决，向皇后便称赞第六子安郡王赵煦之妃贤达，遂定建储之议，赵煦成为太子。
元丰八年（1085），神宗驾崩，赵煦即位，是为宋哲宗。尊向皇后为皇太后。宣仁皇后命葺庆寿故宫以居后，向皇后辞曰：“安有姑居西而妇处东，渎上下之分。”不敢徙，遂以庆寿后殿为隆佑宫居之。
宋哲宗将卜后及诸王纳妇，向太后令娘家向氏族中不要以女参选。族党有欲援例以恩换合职，及为选人求京秩者，且言有特旨，向太后曰：“吾族未省用此例，何庸以私情挠公法。”一不与。元符三年（1100），宋哲宗猝然驾崩，无子。向皇后独决策迎立端王赵佶。宰相章惇表示异议，但向太后终未改变主意。
端王即位，是为宋徽宗。请向太后权同处分军国事，向太后以长君辞。宋徽宗泣拜，乃移时乃听。凡绍圣、元符以还，敦所斥逐贤大夫士，稍稍收用之。故事有如御正殿、避家讳、立诞节之类，皆不用。至闻宾召故老、宽徭息兵、爱民崇俭之举，则喜见于色。才六月，即还政。
建中靖国元年（1101）正月，向太后崩，享年五十六。徽宗追念不已，乃数加恩两舅，宗良、宗回，皆位开府仪同三司，封郡王。而自向敏中以上三世，亦追列王爵，这是非常之殊荣。