概述蛸科（Octopodidae）软体动物门（Mollusca）、头足纲（Cephalopoda）、八腕总目（Octopodiformes ）、章鱼目（Octopoda）的一科，是头足纲中最大一科。通称章鱼。分布于世界各海域，约有140种。大部分为浅海性种类，也有少数深海性种类。
形态特征该科动物头部两侧的眼径较小，头前和口周围有腕4对，长度相近或不等。蛸科的腕上大多具两行吸盘，有的种类只具单行吸盘，右侧或左侧第三腕茎化。腕的顶端变形 ，称“端器”，无触腕。胴部卵圆形，甚小，不具肉鳍。内壳退化，仅在背部两侧残留两个小壳针。不具发光器。雌体具1对输卵管。
生活习性该科动物主要营底栖生活，在海底爬行或在底层划行，也能凭借漏斗喷水的反作用短暂游行于水层中。有短距离的生殖和越冬洄游，以龙虾、虾蛄、蟹类、贝类和底栖鱼类为食。本身常为鲨鱼、海鳗等的猎食对象。卵子分批成熟，分批产出，产出的卵子状如饭粒，常成穗连在一起。不同种类的产卵量相差甚大，从几千个至十余万个不等。
经济价值中国南部沿海的真蛸（见图）和北部沿海的短蛸均有一定产量。蛸的干制品称“八蛸干”或“章鱼干” ，除食用外，在医药上尚有补血益气、收敛生肌的作用。[1]