加达梅斯古镇位于非洲利比亚汉拉地区以西，古城建在沙漠绿洲上，历来以“沙漠之珠”著称，是撒哈拉北部边缘最古老的城市之一。罗马帝国和柏柏尔人曾先后征服了这一地区，为古城的传统建筑带来了独树一帜的特色。
加达梅斯建在一片绿洲“加达梅”上，有“沙漠珍珠”之称，是最古老的撒哈拉城市之一，同时也是传统聚集地的典范。它建筑的特点是：建筑的每一层都有不同的作用。底层储备给养，在漆黑封闭的过道上面另一个突出的一层构成一组过道群，而户外的平台是专为妇女准备的。
加达梅斯老城是传统民间建筑的杰出代表，它很好的展现了当时的风土民情。然而，它因为遭受着不可逆转的自然风化的剥蚀，而变得脆弱不堪，现在已经变得满目荒夷。
在夏季，住在加达梅斯老城内用黏土和防火砖建成得土屋里面要凉快一些。但这些土屋并未得到维护，这意味着加达梅斯老城举世闻名的土屋建筑将逐渐消失。
加达梅斯老城和它周围的绿洲共占地225公顷，其中土屋建筑占10公顷。房屋的多建于泉水丰富的地方。后来泉水喷流量逐渐减小，一部分原因在于人们纷纷抛弃旧城，搬迁至建于1975年到1983年间的新城，另一部分原因是由于当地农业和商业的衰退。有一些居民只在夏季天气炎热时或是每逢一些重大节日时，才回到老城的土屋里短暂居住。
1983年，联合国教科文组织的一支考察团在了解到加达梅斯老城的破坏情况以后，向利比亚政府提交了一项提议，建议当地有关部门在加达梅斯老城安装足够多的现代化的公用设施，来吸引居民返城居住，以保护老城建筑，但遗憾的是这项提议并未得到进一步的响应。
1990年，联合国有关组织在此进行了文物保护可行性调查，结果发现，如果在最近几年加达梅斯老城仍得不到有效的保护，它将毁于一旦，而最终成为一处考古遗迹。
在不到10年里，加达梅斯老城伦为一个人迹罕至的荒城，它只有在炎热的夏季才会有人居住，那时即使是现代化的空调也无法阻挡来自撒哈拉沙漠的热浪，只有在老城的土屋里才能感觉到一丝凉意。
绿洲的振兴以及引水渠的修复是使加达梅斯老城复兴的前提条件，只有如此才有可能使居民在此务农，并长期定居。利比亚政府成立了专门的政府机构来授权批准保护老城计划，并设法从各种渠道吸纳重振老城所需的资金。当地政府也把拯救加达梅斯老城当作发展旅游业的一项重要措施。为了发展旅游业以及鼓励自然资源的可持续性发展，扩大利比亚历史名胜的知名度，许多国家的相关机构都做了不懈的努力。
