车辆运行时，在线路状况、运用条件、车辆结构参数和装载等因素最不利的组合条件下可能导致车轮脱轨。评定防止车轮脱轨稳定性的指标用“脱轨系数”，由Nadal给出计算公式：
式中：
Q表示作用在车轮上的横向力
P 表示作用在车轮上的垂向力
u表示轮缘处的摩擦系数
a 表示最大轮缘接触角
国际铁路联盟UIC规定：Q/P≤1.2
我国制定的防止脱轨稳定性的评定标准见下表，表中的第一限度为合格标准，第二限度为增大了安全裕度的标准。
防止脱轨稳定性的评定标准
（GB5599-85）
限度
指标
第一限度
第二限度
脱轨系数
≤1.2
≤1.0
《铁道机车动力学性能试验鉴定方法及评定标准》（TB/T2360-93)规定的车辆脱轨系数安全指标为
Q/P=0.6 优
Q/P=0.8 良
Q/P=0.9 合格
《高速铁路设计规范（试行）》（TB 10621-2009)规定脱轨系数为
Q/P≤0.8
注：脱轨系数越大越容易脱轨。