邹学圣,字宗道,号清泉,是明、清时期中国古籍雕版印刷四大基地之一的四堡印书业创始人。明嘉靖二年(1523)十月十二日出生于连城四堡雾阁(原属长汀)一个世代书香之家。幼聪慧明敏,在书林墨海浸染下,髫龄即通晓经史,出语不凡,学行端庄,文理优良。长大,厚重端秀,耿介无私,文章、辞令出众。随父漂泊闽粤沿海各地,不仅深谙汉语一些方言,且因频繁接触外商外侨,学会日语、英语会话。二十岁,举乡试,后以举监入太学,嘉靖二十六年授户部广积库大使。当时北境大同、甘凉、河西、山西等地,累遭吉囊、俺答袭击掳掠,致使千里兵燹,灾荒频仍,饥馑相随。而嘉靖帝却笃信道教,专意斋醮,不视朝政,大权为宰相严嵩把持。严家上下依势横行不法,贪贿公行,廷臣凡直言时政,劾其窃权网利者,多惨遭杀害。然学圣青年入仕,目睹外族侵凌,朝政腐败,心中忿忿不平,尤嫉恨逢迎阿谀,终为当道所忌。嘉靖三十年外放扬州,继调苏州,后迁杭州仓大使。在任期间,忧心国事,廉洁为民,积极筹粮,漕运北上,解民饥困,充实军饷,反击异族入侵。
杭、嘉、湖虽素有江南粮仓之称,然倭寇连年侵凌窜扰,沿海州县温州、崇明、松江、嘉定乃至苏州、芜湖等地均受其害,抢掠无时,人民苦况难言。学圣忧心如焚,为保民护国,决心进行严抑豪强,重赋殷实。故学圣调任杭嘉湖督粮道时,强征豪富粮饷,以充国库,赈民饥困,平边息患,深得民心。
万历八年(1580),父邹雄(碧涧)老迈多疾,累促学圣致仕归里。时朝廷欲迁其湖广任职,然学圣深感官场污浊,政局严峻,独处不易,逐流又非素愿,而老父又过八旬高龄,遂决心致仕归里。然妻邵妙正,苏州人氏,犹依恋苏杭繁华故地,更恐稚子返归闽西山地学业难成,踟蹰不返。学圣洞悉夫人深忧,而令家人集苏杭灯艺、图书及部分古籍雕版装运启行,博得夫人欣然同返。
回乡后,创办雕版印刷古籍,课读儿孙。稚子不负期望,长大皆考入府县学为生员。学圣痛疾官场污秽,嘱儿孙莫入仕途为官,以终身力耕书田为上,借以传先哲之言,行圣贤之德,发扬民族传统文化,匡正时弊。于是扩展印刷业,“列书肆以镌经史”,从而开启四堡古籍印刷之先河,“芸编广布”大江南北,饮誉全国,逐步发展成为明清时期中国古籍雕版印刷四大基地之一。
万历十五年,筑室鳌峰山麓,名学圣书屋。其地绿树修竹成荫,奇石嶙峋,清泉出于石罅,绕室而过,辟为砚池,立“清白镜心”石刻于侧。室中陈列经史,潜心研究与著述,并与致仕归隐之海阳县丞、肇庆府仓大使、登仕郎邹邦贤和地方名士邹邦儒、邹运光、邹峄等人讲学其间,四方士子慕名云集,享誉一时。书屋由是更名清泉书院(清初,再易名鳌峰书院),汀、连、清、宁来此士人络绎不绝。
万历二十六年三月十六日,学圣无疾而终,享年76岁。清末废科举后,书院为野僧窃据,易为宫观,民国初年毁,现仅存遗址。