邹经,字年官,号耕芦,别号畲五,连城(原长汀)四堡雾阁人。是清代乾隆、嘉庆年间抗击海盗、保卫海疆的著名将领,福建巡抚余文仪誉之为“人中龙虎”。
乾隆七年(1742),邹经出生于一雕版印刷业之家,父廷扬,字征耀,号怡轩,博古通今,尤善书法,颇有文名。邹经幼年“聪明迥乎庸众,气质远迈恒流”,在严父督教下,“博学文经、搜罗三坟五典;精通武纬韬略,贯虱穿杨”,遂成文武兼全之青年。乾隆二十八年岁试,深得汀州学宪、著名学者纪晓岚赏识,“取入邑痒,为名诸生”。乾隆三十年,举乡试,名登虎榜。次年,授厦门提标。经才识过人,乾隆三十八年提升为烽火门千总,到任六日又委署本营守备。乾隆四十七年,调署铜山(今云霄铜山港)营守备。因防寇有功,次年入都引见,特授南澳(今广东南澳岛)守备。
乾隆末年,安南(今越南)阮光平自立为王,嗾使海盗聚众骚扰,劫夺福建、浙江沿海,而南澳则首当其冲。经抵南澳后,废寝忘餐,修甲具、整军纪,联合当地士民,数次歼灭来犯之寇。乾隆六十年,魁制台以功奏闻,升任南澳游击。嘉庆二年(1797)第二次入都引见,提升为铜山营参将,诰封三代。嘉庆五年,海寇百余艘聚攻浙江台州,时浙江总兵李长庚带领三镇水师出击,海寇未能得逞,而四窜骚扰台湾(当时为福建所辖),形势紧急,上闻经治军有方,守土有绩,提升为台湾平安营水师协镇,兼带左右二营印务,出守台湾。
时安南阮福映灭阮光平,嘉庆帝封阮福映为越南王,并谕旨福映严禁海寇。但海寇头目蔡牵、朱濆不听约束,兼并群盗,号令一方,各有舰艇百艘,以闽海为驻地,勒索中外商船,窜扰福建、台湾、广东沿海,猖獗万分。
邹经来到安平,不顾年近花甲,夙夜匪懈,呕心沥血,积极筹备防务。邹经深知安平乃台南门户,而台南为台湾首府,形势险要,即以“守土人人有责”号召当地士民同心协力保卫海防;同时严令士卒恪守军纪,不得损害人民利益。并且下令修建新艇十余艘,建造土楼,铸造刀枪,制造弹药,加强战备,巩固海防。而蔡牵亦暗造大型舰艇几艘,率船百余艘,气势汹汹,欲窜入台湾抢米劫货。邹经身先士卒,率军民浴血抗击,重创海寇,终于将蔡牵赶入公海,保护了台湾人民生命财产安全。随后福建抚军(巡抚)余文仪赠给邹经“人中龙虎”巨匾,以示旌奖。
嘉庆九年三月,嘉庆帝降旨晋升邹经为台湾水师提督。但谕旨抵台,而经因积劳成疾,已于同年农历四月初六日逝于安平营署,享年六十有三。当地兵民闻讯恸哭震天。福建满汉大员纷纷莅堂祭吊。钦命提督衔、福建台澎水陆挂印总兵官、世袭恩骑尉爱新泰在悼念祭文中赞经为人“磊落”,为政“廉洁”,“不阿附流俗”,“一生立德立功”,“垂矜式于东瀛”。钦命按察使司衔、分巡福建台澎等处兵备道兼提督学政遇昌“涕泪与俱”,衰痛欲绝,哭诉经“修文子夏,著论王符”,“品推羊杜,望重孙吴”,衰叹经之仙逝,“如殂龙骥,若落凤雏”。
次年(嘉庆十年),长子德辉扶柩归里,葬于北邙之岗。邹经一生只“知有国,而不知有身;知天下之安危,而不知吾身之泰否”。自任台湾安平水师协镇之后,“一切海盗平靖”,其功绩当载之史册,以励后人。