前苏联解体后，拜科努尔归属俄罗斯。由于拜科努尔位于哈萨克斯坦境内，因此两国于1994年签署协议，俄向哈租赁该地20年。
拜科努尔航天发射场地处北纬46度、东经63度的中亚半沙漠地区。拜科努尔航天发射场，就规模及其在开发宇宙空间中所发挥的巨大作用而言，在世界航天发射场中占据极其特殊的地位。这里曾经成功发射了世界上第一颗人造地球卫星、第一艘载人宇宙飞船。前苏联航天员加加林就是从这里走进太空，开始人类的首次太空之旅。
拜科努尔航天发射场位于哈萨克斯坦西南部克孜勒奥尔达州，西距咸海45公里，北离拜科努尔镇288公里，正南24公里是丘拉坦城。这里海拔90米，一年内的气温变化从-40℃到50℃，昼夜温差较大，经常刮风，但降雨量很少。前苏联选择拜科努尔建发射场主要是因为它远离人口稠密区和工业发达的城市。
拜科努尔航天发射场总面积6717平方公里，南北75公里，东西90公里，居民有6万人。它建于1955年，1957年10月4日从这里发射了世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克-1”号，开辟了人类航天的新纪元。1961年4月12日，世界上第一艘载人宇宙飞船“东方”号从这里起航，把航天员尤里·加加林送入地球轨道，使他成为人类第一名飞进太空的使者。
在20世纪60年代后期，这里曾被定为未能实现的苏联载人登月飞船的发射场。运送登月飞船的N-1火箭的巨大燃料箱，至今还躺在城北70公里处，被当作室内停车场使用。1971年4月，前苏联在这里第一次把“礼炮”1号航天站送进地球轨道，6月又从这里发射“联盟”11号载人飞船。飞船和航天站首次实现对接，使“礼炮1”号成为第一个载人航天站。1975年7月15日从这里发射的“联盟”19号载人飞船，成功地与美国发射的“阿波罗”飞船实现对接，这也使拜科努尔航天发射场与肯尼迪航天中心通过太空轨道连接起来了。
继“礼炮”1号之后，有6座“礼炮”号航天站从这里发射成功。1986年2月2 0日，苏联第三代航天站“和平”号又从这里进入轨道，它有6个对接口，可以对接多个航天器。为接送去航天站工作的航天员，从这里发射了众多的“联盟”号、“联盟”T号和“联盟”TM号载人飞船。此外，从这里还发射了数十艘“进步”号货运飞船，为航天站运送补给品。
1988年11月，苏联第一架不载人的“暴风雪”号航天飞机也是从这里发射升空，绕地球两圈后，又准确地在发射台附近的着陆场着陆。
目前，拜科努尔航天发射场的主要任务是进行航天运载技术的试验，发射载人宇宙飞船、太空轨道站、星际站及其他航天飞行器。该场有9个发射综合体，1 5个启动装置，11个装配航天器、运载火箭和助推装置的车间和试验库，3个加油站。此外还有现代信息计算测量中心、医疗保健中心、热电厂、燃气涡轮发电站、氧气—氮气厂、飞机场，470公里的铁路线以及包括公路、供暖、供热、供电在内总长1281公里的供应线。从1957年至2000年4月，“拜科努尔”航天发射场共发射运载火箭1140次，航天器1157次。
航天中心简介拜科努尔航天中心是苏联/俄罗斯最大的航天器和导弹发射试验基地。位于哈萨克境内的丘拉塔姆地区。发射场东西长约80千米，南北约30千米，中心坐标是东经63°20′，北纬46°。向东北方向发射时，可把航天器送入倾角为52°～65°的轨道。发射场由发射区、保障区和测控站等组成。发射区包括中心发射区、东发射区和西发射区。中心发射区的主要设施有总装测试厂房、控制测试大楼、大型地面发射台、地下发射井、推进剂贮存库、液氧工厂和其他辅助设施以及行政管理、训练和住宅等建筑。东、西发射区建有大型运载火箭和航天器的试验发射设施、控制设施和辅助设施。保障区在发射区以南的列宁斯克——丘拉塔姆，是发射场后勤保障枢纽和人员住地，有机场、铁路专线，并有航天员飞行前住留和体检的设施。为跟踪观测航天器和导弹飞行情况，在沿西伯利亚直到太平洋的一万多千米的航线上设有许多测控站。自1967年以后，从拜科努尔发射场发射过联盟号飞船、宇宙号卫星和礼炮号航天站。
地理位置拜科努尔航天发射中心地处北纬46度、东经63度的哈萨克斯坦的半沙漠地区，从弹道学角度考虑，它是原苏联境内最有利的航天发射基地；就规模及其在开发宇宙空间中所发挥的巨大作用而言，在世界航天发射场中占据极其特殊的地位，是世界航天史上当之无愧的一颗璀璨明珠。基地拥有雄厚的科技实力，包括宇宙飞行器部件的制造、安装、组合以及进行航天发射技术试验的工业生产设施、航程测量站和其他接收、发射装置等。
这座发射场位于丘拉坦附近，实际上距拜科努尔市有400公里之遥。1961年4月12日，世界航天第一人尤里·阿列克谢耶维奇·加加林从丘拉坦航天发射场升空后，苏联被正式要求对这座发射场进行登记。实际上当时西方分析家早已从U-2侦察机所拍摄的照片上知道了它的位置。但苏联人在登记时没有将它命名为丘拉坦发射场(“丘拉坦”在俄文里有“箭之地”或“丘拉墓地”的意思，丘拉是成吉思汗的一个儿子)，而是选择了当地最大的城市拜科努尔来命名(“拜科努尔”俄文里有“富裕之地”之意)，虽然两者相距甚远。目前该发射场已改称俄罗斯联邦拜科努尔航天中心。
历史拜科努尔发射中心总面积6717平方公里，南北75公里，东西90公里，居民有6万人。它建于1955年，1957年10月4日从这里发射了世界上第一颗人造地球卫星。
在20世纪60年代后期，这里曾被定为未能实现的苏联载人登月飞船的发射场。运送登月飞船的N-1火箭的巨大燃料箱，至今还躺在城北70公里处，被当作室内停车场使用。1971年4月，前苏联在这里第一次把“礼炮1”号航天站送进地球轨道，6月又从这里发射“联盟11”号载人飞船。飞船和航天站首次实现对接，使“礼炮1”号成为第一个载人航天站。1975年7月15日从这里发射的“联盟19”号载人飞船，成功地与美国发射的“阿波罗”飞船实现对接，这也使拜科努尔航天发射场与肯尼迪航天中心通过太空轨道连接起来了。
继“礼炮1”号之后，有6座“礼炮”号航天站从这里发射成功。1986年2月2 0日，苏联第三代航天站“和平”号又从这里进入轨道，它有6个对接口，可以对接多个航天器。为接送去航天站工作的航天员，从这里发射了众多的“联盟”号、“联盟”T号和“联盟”TM号载人飞船。此外，从这里还发射了数十艘“进步”号货运飞船，为航天站运送补给品。
1988年11月，苏联第一架不载人的暴风雪号航天飞机也是从这里发射升空的，绕地球两圈后，又准确地在发射台附近的着陆场着陆。
发射场的主要任务是进行航天运载技术的试验，发射载人宇宙飞船、太空轨道站、星际站及其他航天飞行器。该场有9个发射综合体，15个启动装置，11个装配航天器、运载火箭和助推装置的车间和试验库，3个加油站。此外还有现代信息计算测量中心，医疗保健中心，热电厂，燃气涡轮发电站，氧气——氮气厂，优质飞机场，470公里的铁路线以及包括公路，供暖、供热、供电在内总长1281公里的供应线。从1957年至2000年4月，拜科努尔航天发射场共发射运载火箭1140次，航天器1157次。
拜科努尔航天中心是苏联时期建造的航天器发射场和导弹试验基地，始建于1955年6月。50年一路走来，拜科努尔航天中心已拥有13个发射台，可以发射载人航天器、大型运载火箭、航天飞机及多种导弹，无论是从发射场规模，还是从发射航天器和导弹的数量来讲，都无愧于世界上最大的航天发射基地之盛名。
拜科努尔航天中心占据了许多个“第一”。1957年10月4日，苏联在此发射了世界上第一颗人造地球卫星，震惊了全世界。1961年4月12日，尤里·加加林乘坐“东方”1号载人飞船，从这里出发进入太空，成为人类飞天第一人。1974年4月19日，苏联在此发射人类第一个空间站“礼炮”1号，又一次将美国抛到身后。1988年11月15日，苏联第一架航天飞机“暴风雪”号从这里起飞，其技术性能一点儿也不亚于美国的航天飞机。1998年11月20日，国际空间站的第一个舱体“曙光”号功能舱也是从这里发射升空的。
在这些历史的辉煌之中，一些有趣的做法也成为了传统。其中，加加林第一次升空的“程序”到现在仍在延续着。当时，由于到发射场的距离较远，加加林在驶往发射台的路上要求停车方便，但在连棵树都没有的大草原上，没有任何遮挡物，他只能冲着车轮方便。从此，约定成俗，这成了每一个从拜科努尔航天中心进入太空的宇航员起飞前的必要仪式，包括现在搭乘“联盟号”飞船去往国际空间站的西方宇航员也不例外。
拜科努尔航天中心创造过辉煌，也经历过灾难。1960年10月24日，苏联第一枚洲际导弹R—16出现点火故障，烈焰将现场化为地狱，74人殉职。
拜科努尔航天中心，目前仍是俄发射载人飞船的惟一基地，其军用卫星中也有近四分之三是从这里发射的。同时，俄罗斯所担负的向国际空间站运送人员和货物的任务，也是通过在拜科努尔航天中心发射的“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船完成的。近10年来，拜科努尔航天中心一直担负着俄罗斯航天发射任务的70％，使得俄航天工业共创收35亿美元，106家航天企业得以生存。
现状拜科努尔航天中心位于哈萨克斯坦境内。当年，苏联之所以把它称为拜科努尔发射场，主要是为了迷惑西方国家。苏联解体后，拜科努尔航天中心归属哈萨克斯坦，俄罗斯每年要向哈萨克斯坦支付1．15亿美元的租金，租用期至2050年。
历史记录了拜科努尔半个世纪无与伦比的辉煌。苏联解体后，拜科努尔发射场划归哈萨克斯坦所有，但由于财政困难，哈萨克斯坦根本无法保证发射场的运作。1994年，俄哈两国签署拜科努尔发射场的租赁协议，期限为20年，租赁费用为每年1.15亿美元。2003年7月，俄罗斯航天局官员透露，俄罗斯将与哈萨克斯坦签署协议，继续租赁拜科努尔发射场50年。
在过去冷战及军备和太空竞赛的大环境下，这里一直处于高度严密的军事控制与保护之下，也是美国的重点侦察目标。37年前，就有一架正在该发射场上空执行侦察任务的美国U-2高空侦察机被前苏联击落。随着前苏联的解体、俄罗斯私有化工作的继续以及俄制火箭商业发射任务的日趋频繁，这座发射场也正在走向私有化，开放程度也大大提高，而且改由俄航天局管理后，发射场的军事人员减少。
俄国防部一名高级官员曾在2006年指出，拜科努尔发射场是俄重要的国防航天发射中心之一。为了应对美国的太空战略，俄罗斯需要从该发射场继续进行航天发射。拜科努尔发射场是俄罗斯目前惟一可供发射载人飞船和地球同步轨道卫星的发射场地，其地位无可替代。如放弃该发射场，很多航天业务将无法开展，大批航天企业员工将面临失业。目前俄正在努力开拓航天业务，因此不但不会放弃拜科努尔发射场，还将与哈方协商，以期获准在拜科努尔发射“天顶”和“旋风”型运载火箭。
拜科努尔航天中心目前仍是俄发射载人飞船的惟一基地，其军用卫星中也有近四分之三是从这里发射的。同时，俄罗斯所担负的向国际空间站运送人员和货物的任务，也是通过在拜科努尔航天中心发射的“联盟”号载人飞船和“进步”号货运飞船完成的。近10年来，拜科努尔航天中心一直担负着俄罗斯航天发射任务的70％，使得俄航天工业共创收35亿美元，106家航天企业得以生存。
相关：拜科努尔的辉煌“第一”·送出“太空第一人造卫星”：1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”从拜科努尔发射场升空，虽然这颗卫星只会在太空噼啪作响，但它标志着人类的活动疆域已经从陆地、海洋、大气层扩大到了宇宙空间，人类从此打开天门，放眼宇宙。从而开创了人类利用航天器探索太空的新纪元。这颗由前苏联著名火箭宇航设计师科罗廖夫等人试验的卫星由镀铬合金制成，重83.6公斤，外表呈圆球形，直径58厘米，每96分钟绕地球一周。卫星载有两部无线电发报机，通过安置在卫星表面的4个天线，发报机不断地把最简单的信号发射到地面。世界各地许多无线电爱好者当时都接收到了这一来自外空的信号。
·送出“太空第一人”：1961年4月12日，前苏联宇航员加加林乘坐的“东方1号”宇宙飞船从拜科努尔发射升空。在以1小时48分的时间绕地球飞行一圈后，加加林和飞船成功返回地球。这次飞行的成功不仅使加加林被授予“苏联英雄”的称号，更使他成为了进入太空的第一人。他驾驶的“东方1号”飞船也成为了世界上第一个载人进入外层空间的航天器。
·见证“首位女太空人”：拜科努尔发射场还见证了世界上首位女太空人的诞生。1963年6月，前苏联宇航员特内斯克娃作为前苏联“东方6号”飞船的指挥官从这里升空，在随后的3天中，她乘坐飞船环绕地球48圈，成为世界首位女太空人。
·送出“第一载人航天站”：到了1971年4月，前苏联又在拜科努尔第一次将“礼炮1号”航天站送入了太空轨道，紧接着在6月，“联盟11号”载人飞船又从这里起飞，和航天站首次实现对接，从而使“礼炮1号”成为了世界上第一个载人航天站。
·其他成就：1975年7月15日，“联盟19号”载人飞船从拜科努尔升空，成功地和美国“阿波罗”飞船实现对接，从而使拜科努尔第一次通过太空轨道，和美国肯尼迪航天中心连接在了一起。
