道教早期教派之一 。中国东汉灵帝熹平、光和年间，巨鹿人张角自称大贤良师，奉事黄老道，利用《太平经》传播道教，教练弟子，以跪拜首过、符水咒语为人治病。张角分遣弟子8人使于四方，以“善道”教化天下，10余年间，徒众增至数十万，遍布青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州。依军事组织形式，设置三十六“方”，大方万余人，小方六七千，各立渠帅以统其众。东汉末年，水旱频仍，疾疫流行，朝廷腐败，豪强横行，农民流离失所，苦不堪言。张角顺应时势，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号，号召教徒起来反抗汉朝统治。中平元年（184年，甲子年）举事，起义者皆头戴黄巾以为标志，张角自称天公将军，其弟张梁称地公将军，张宝称人公将军。起义军在各地焚烧官府，攻占州郡，旬月之间，天下响应，京师震动。东汉朝廷立即派遣重兵围剿，经10个月激战，张角病死，张梁、张宝阵亡，起义归于失败。其余众在各地继续活动，直至汉献帝建安初年（196），被曹操降服。以后，太平道在民间流行中，融合于五斗米道。
另:太 平 道 因 《 太 平 经 》 而 得 名 ， 约 发 生 於 东 汉 灵 帝 的 熹 平 ( 公 元 1 7 2 - - 1 7 8 ) 时 ， 由 河 北 巨 鹿 人 张 角 所 发 起 。 最 初 ， 张 角 自 称 「 大 贤 良 师 」 ， 奉 事 黄 老 道 ， 收 养 徒 弟 ， 跪 拜 认 错 ， 符 水 咒 说 以 治 病 ， 病 者 多 愈 ， 百 姓 信 仰 。 太 平 道 最 初 的 起 因 ， 也 和 于 吉 、 宫 崇 的 太 平 青 领 道 有 关 。 汉 顺 帝 时 ， 琅 邪 宫 崇 向 朝 延 奉 献 其 师 于 吉 於 曲 阳 泉 水 上 所 得 神 书 《 太 平 青 领 书 》 ， 共 一 百 七 十 卷 ， 内 容 以 阴 阳 五 行 为 主 而 多 巫 觋 杂 语 ， 朝 廷 以 其 妖 妄 不 经 而 收 藏 起 来 ， 後 来 张 角 得 到 此 书 ， 利 用 其 中 的 宗 教 政 治 思 想 ， 创 建 起 太 平 道 。 张 角 「 以 善 道 教 化 天 下 」 ， 转 相 传 播 ， 十 几 年 间 道 徒 达 到 数 十 万 人 ， 青 、 徐 、 幽 、 冀 、 荆 、 扬 、 兖 、 豫 八 州 之 人 都 起 来 响 应 ， 于是建 置 了 三 十 六 方 ， 大 方 万 馀 人 ， 小 方 六 七 千 ， 各 立 将 帅 。 又 打 出 口 号 说 ： 「 苍 天 已 死 ， 黄 天 当 立 ， 岁 在 甲 子 ， 天 下 大 吉 」 。 到 中 平 元 年 ( 公 元 1 8 4 ) ， 张 角 便 利 用 太 平 道 这 一 宗 教 组 织 发 动 起 义 ， 此 即 历 史 上 有 名 的 黄 巾 起 义 。 当 时 三 十 六 方 一 起 发 动 ， 以 黄 巾 为 标 帜 ， 张 角 称 天 公 将 军 ， 张 角 弟 张 宝 称 地 公 将 军 ， 张 宝 弟 张 梁 称 人 公 将 军 ， 烧 毁 官 府 ， 攻 占 州 郡 ， 京 城 震 动 。 黄 巾 起 义 遭 镇 压 而 失 败 ， 张 角 病 死 ， 其 弟 阵 亡 ， 太 平 道 从 此 也 就 传 授 不 明 。 太 平 道 信 仰 中 黄 太 一 之 神 ， 奉 持 《 太 平 经 》 ， 建 立 有 宗 教 与 军 事 合 一 的 组 织 「 方 」 ； 和 五 斗 米 道 一 样 具 有 较 浓 的 巫 教 色 彩 ； 崇 尚 黄 色 ， 头 戴 黄 巾 ， 身 穿 黄 服 。 这 些 是 太 平 道 的 宗 教 特 徵 。 後 世 民 间 秘 密 宗 教 -- 明 教 ， 尊 张 角 为 教 主 ， 表 明 太 平 道 仍 有 影 响 。
东汉顺帝年间，有一个名宫崇的人，到皇宫献"神书"，书名《太平清领书》，有170卷，未被皇帝采纳。后此书逐渐流传开来。即《太平经》。唐人记载，此书是按甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十干分布，每部17卷，共170卷。《太平经》的思想内容十分丰富，它是《道德经》的思想继承，如对"道"为天下之母，道生"万物"，求道之法的根本为静等，此外,《太平经》还发展了"一"和"气"的概念，认为"一"是物质和思想等一切事物的"根本"，"夫一者，乃道之根也,气之始气，命之所系属，众心之主也"，"气"就是元气,"夫物始于元气",天地人本来自同一元气，分为三体、"太平"是太平道的社会理想，《太平经钞》上说："太者,大也,言其积大如天，无自大于天者、平者，言治太平均，凡事悉治，无复不平，此若地居下执平，……天气悦下，地气悦上，二气相通，而为中和之气，相受共养万物，无复有害，故曰太平。"《太平经》以三统神学思想贯串于人，视人为神、精、气"三气共一"，为神根也，……神者受之于天，精之受之于地，气者受之于中和，相与共为一道，"认为"神去则气绝，气亡则神去，气不绝则神不去，"因此《太平经》提出"守一"之法，"乃万神本根，根深神静，死之无门。"
太平道的创建者是河北矩鹿人张角,他曾读过《太平经》,张角有两个弟弟,一名张宝,一名张梁。张角手下另有八名弟子,在组建太平教的过程中,这些人发挥了重大作用。据史书记载，张角自称"大贤良师"，他派八名弟子到各地宣传教义，准备太平教起义。经过十余年的活动，信徒总数达到数十万之多，传播范围很广，声势十分浩大。太平教的组织单位为"方"。大方有信徒一万余人，小方也有六七千，每方立部帅统领。大小方共有36个。
后太平道起事，史称"黄巾起义"。《后汉书·皇甫嵩传》记载，太平道起义的口号是"苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。""张角自称'黄天'，其部率有三十六方，皆着黄巾，同日反叛"。（《后汉书·灵帝记》）
后太平道遭到镇压，逐渐衰弱，转入民间传播，至今，河北许多地方仍有部分从事太平道乐的在家修行者，尤其在每年的正月和二月，在河北邢台邯郸衡水一带的许多农村里，还会举行三天的醮会祭神活动，场面大一点的近半会请在家的太平道修行者颂经祈祷！如有人去世，也会请太平道修行者超度颂经“渡桥”，太平道乐从2005年开始也被列为河北省非物质文化遗产之一。
