位于天安门以东，南皇城墙北侧，总长约600米。
菖蒲河是明清皇城中外金水河的一段。河由西苑太液池南端流出，折向东南，经过天安门前，往东汇入玉河。既是西苑三海的出水道，也是紫禁城筒子河向南穿过太庙的出水道。清代称长安左门以东的一段外金水河为菖蒲河。河南岸为南皇城墙，西端为长安左门北墙下的半边桥，东端为进入玉河的水闸，清代名天妃闸。明代在河上有桥一座，北通东苑长街，清代名为牛郎桥，是一座石台木板桥，1913年打通南池子大街，在皇城墙上拆出券门，同时将此桥改造为石拱桥。河北岸在明代为皇宫东苑，跨河建有涌福阁，清代已无存。民国以后，菖蒲河两岸陆续建满房屋，并在河南岸形成了东、西银丝套两条胡同，菖蒲河成了垃圾堆放场和污水沟。上世纪六十年代后填平河沟，改为街道。但破旧民房倚皇城和太庙、皇史宬红墙而建，严重影响文物安全；河道填平，丢失了重要的史迹；位在天安门敏感地区，消防、治安、卫生和环境质量直接影响到首都的中心。有鉴于此，2002年东城区斥资全部搬迁河道两侧居民，拆平后挖出菖蒲河故道，恢复了水面，标志出天妃闸，亮出了南皇城和太庙、皇史宬红墙，将这里建设成一处依托历史遗址，富有古典风格的城市园林。
菖蒲河的苏醒
文/王军
沉寂了三十余载之后，在天安门城楼东侧的古河道——菖蒲河苏醒了。
这是值得庆贺的工程。上世纪60年代，为了解决节日庆祝活动所用器材的存放问题，菖蒲河被盖了板，上面搭建起仓库、民房，从此菖蒲葱茏、鱼跃清波的这条“明河”，成为了“暗渠”。2002年4至9月，北京市政府投入五亿元人民币，又让它重见天日了。
因菖蒲丛生而得名的这条河，让人遥想起老北京的美。那个时候，北京是绿色的啊！我曾贪婪地寻找着老北京的照片，企图触摸已经消逝了的故都景象。深深打动我的是上世纪30年代一位外国摄影师的一幅作品，从北海琼岛朝东北望去，这个城市似乎消失了，消失成一片由绿树汇成的海，而从碧涛中巍然矗立着的，是威武的鼓楼与秀丽的钟楼！
现代的规划师们痴求着人工建筑与自然环境的融合，因为他们已被“现代化”的钢筋混凝土森林压得透不过气来。我的一位同事被遣往香港工作了两年，回来后发现自己血压高了。探查病因时，他慨叹在港奔走于高楼大厦之间的“井蛙”生活:“那个城市环境真是太压抑了，而北京城是多么舒朗啊！”盛夏之际，当你不愿被烈日曝晒的时候，四合院里的绿树为你撑起了一把巨大的遮阳伞；而在数九寒冬，当你需要温暖的时候，树叶没了，直射而来的阳光让你满屋生辉！这般惬意的图卷，让人们感到，古人活得是那样的精致，而今人却走得离自己越来越远了。这大概是人类的悖论。所以，在这个时候，菖蒲河显示出了它的价值，因为它开了“时代的倒车”，把水泥盖板还原成了绿草碧波，把逼仄拥挤还原成了北京城里以往处处都有的那个空儿。
设计师们在菖蒲河公园里安排了“凌虚飞虹”、“东苑小筑”、“天妃闸影”等景致，这些当然是今人造的“古董”了，一些仿古建筑的比例和尺度尚有推敲的余地，但不管怎样，菖蒲河又淌起来了！这汩汩而流的河，让我想起了营建元大都的水利家郭守敬，是他为北京这个降雨不甚丰沛的北方城市引来了清流如许。
古人有言:“逐水草而居”。北京城的起源正是凭借了自然山川的赐予。金中都是逐莲花河而居，忽必烈弃中都之后，则是在其东北方向，逐高梁河而居，另建元大都。虽然高梁河水量充足，又有今天积水潭、什刹海等湖沼调节水量余缺，但当时京杭大运河要直抵城内，就必须整治水利。这时，忽必烈大胆起用了郭守敬，授予他统筹规划全国水利的大权。郭守敬以六旬高龄遍探京郊，寻找水源，终于在1293年完成了著名的白浮引水工程，从京西北昌平引水注入什刹海，这样，江南的运粮船就可以直抵什刹海，一时“舻舳蔽水”，蔚为壮观。
有了充沛的水源，内城中海、南海及宫城水系与大运河水系就编织成网了，而菖蒲河正是宫城水系与运河水系的连接处。遗憾的是，城内的大运河河道上世纪被填埋，今天只余北河沿、南河沿、沙滩、银闸等地名，与这条古代运粮河道相关的地方还有内城东部的海运仓、南新仓、北新仓、禄米仓等粮仓，现在这些古粮仓有的还有仓房存世，有的尚余仓墙，有的则仅留下了地名。
交通线路：乘1、2、4、5、9、10、17、20、22、44、52、53、54、59、110等多路公共汽车可达。乘环线地铁前门站、一线地铁天安门东站、天安门西站下车。
