太原的旧称大夏大夏旧太原县的古称。《史记·秦始皇本纪》：“东有东海，北过大夏，人迹所至，无不臣者。”《正义》注：“大夏，太原晋阳县。”括地理志云：“大夏，今并州晋阳及汾、绛等州是。昔高辛氏子居之，西近河。”大夏、夏墟、大卤、太原、晋、晋阳，在远古太原的这六个名字中，有的流传至今，有的沉入了历史的谷底。大夏、夏墟、大卤曾经是太原上古时期的乳名，今天的人们早已把它忘却了，即使专修文史的学者，也很少提及。据《山西通志》记载，太原最早的原住民，是轩辕皇帝的五世孙实沈，实沈是帝喾的次子，他带领一支游牧部落最早来到了古大夏之地。于是水草丰茂的这个地方，第一次有了人烟，有了历史。
金国诗人元好问有诗云：过晋阳故城书事
惠远祠前晋溪水，翠叶银花清见底。
水上西山如挂屏，郁郁苍苍三十里。
中原北门形势雄，想见城阙云烟中。
望川亭上阅今古，但有麦浪摇春风。
君不见，
系舟山头龙角秃，白塔一摧城覆没。
薛王出降民不降，屋瓦乱飞如箭镞。
汾流决人大夏门，府治移著唐明村。
只从巨屏失光彩，河洛几度风烟昏。
东阙苍龙西玉虎，金雀觚棱上云雨。
不论民居与官府，仙佛所庐余百所。
鬼役天才千万古，争教一炬成焦土。
至今父老哭向天，死恨河南往来苦。
南人鬼巫好（礻几）祥，万夫畚锸开连岗。
官街十字改丁字钉破并州渠亦亡。
几时却到承平了，重看官家筑晋阳。
惠远祠：即晋祠，北宋熙宁中称晋祠为惠远祠。西山：指晋祠背后的悬瓮山。中原北门：晋阳是北方重镇，是中原地区的北大门。大夏门--晋阳城北门之一。太原古称大夏，故名。唐明村：即唐明镇，今太原市旧城街以北至西羊市一带。
东晋匈奴的大夏国
公元413年，东晋时匈奴族赫连勃勃建立的“大夏国”的都城，因取“一统天下，君临万邦”之意，命名都城为统万城。统万城是东晋时匈奴铁弗部赫连勃勃建立的“大夏国”的都城，遗址在陕西榆林靖边县东北约80公里处的无定河东北岸，俗称为“白城子”，至宋代，城周围为沙漠所覆盖，遂成为废墟。
晋安帝义照三年（407），赫连勃勃自称天王大单于，建立大夏国。大夏凤翔元年（413），赫连勃勃驱使十万人在朔方水北、黑水之南营建大夏国都，取统一天下，君临万方之意，将都城定名为统万城。负责筑城的叱于阿利凶残好杀，下令用蒸土筑城，待土干后，用铁钉刺上检验，只要刺入一寸，即杀死筑城的民工，推倒再筑。筑城用的是粘土和石灰混合的“三合土”，故土色泛白且坚固，因而当地群众俗称“白城子”。统万城由外郭城、东城和酉城组成。酉城设有四门：南为朝宋门、东为招魂门、西为服凉门、北为平朔门。现在城垣遗址的高度从2米至10米不等。四城角各有墩楼，最高达30米，四城墙均有防御性的马面建筑。这里常出土箭镞、铜币、花方砖、“永隆”瓦当、印章、佛像等。统万城是我国现存最完整的古城遗址之一，是研究大夏和西夏文化的重要文物资料。
元末大夏国
明玉珍(1329—1366)是元末农民起义军的著名领袖之一，湖广行省随州(今湖北省随州市)人。明玉珍原名旻玉珍，后因为信奉明教而改姓“明”，他的子孙后代于是也改姓“明”。
至正二十一年(1361)七月，明玉珍在重庆称陇蜀王。至正二十三年(1363)正月，在重庆称皇帝，国号“大夏”，年号“天统”，以重庆为国都，正式建立了大夏政权。立子升为太子，设六卿，分蜀地为八道，下设府、州、县等行政机构。铸天统通宝、天统元宝铜钱，以发展贸易。在政策上，体现了农民政权的特色。他的措施，深受四川人民的拥护。苦心经营5年后，他因病去世。其子升继位，年仅10岁。内部发生矛盾，功臣万胜被害。这时，朱元璋势力逐渐强大，劝明升降服，明升不从。朱元璋就分水陆两路进攻四川，明升降服。明洪武四年(1371)，大夏国被朱元璋所灭。
西域的大夏
大夏主要指阿姆河（古希腊称Oxus）以南，兴都库什山（古希腊称Paropamisus）以北地区，继承了被称为那末伽（Namazga）的阿姆河文明，现存考古文物有一些不超过15厘米高的距今4000多年的小头大身女性雕像。大夏地区被希腊征服以后成为一个中亚古国。按大夏自古是吐火罗的观点，大夏又译作“吐火罗”﹑“者（代用字）货罗”﹑“吐火罗斯坦”，“大夏”即巴克特里亚之汉译，是雅利安人的故乡，曾流行伊朗琐罗亚斯德教，最早见于《史记·大宛列传》和《汉书·张骞李广利传》。按史书记载：
“大夏在大宛西南二千馀里妫水南。其俗土著，有城屋，与大宛同俗。
无大长，往往城邑置小长。其兵弱，畏战。善贾市。及大月氏西徙，攻败之，皆臣畜大夏。大夏民多，可百馀万。其都曰蓝市城，有市贩贾诸物。其东南有身毒国。”
“骞曰：“臣在大夏时，见邛竹杖、蜀布，问：‘安得此？’大夏国人曰：‘吾贾人往市之身毒国。身毒国在大夏东南可数千里。其俗土著，与大夏同，而卑湿暑热。其民乘象以战。其国临大水焉。’以骞度之，大夏去汉万二千里，居西南。今身毒又居大夏东南数千里，有蜀物，此其去蜀不远矣。今使大夏，从羌中，险，羌人恶之；少北，则为匈奴所得；从蜀，宜径，又无寇。”天子既闻大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同俗，而兵弱，贵汉财物……”
身毒即印度，当时身毒许多地区皆属“月氏”，即早期贵霜帝国（即贵霜）。而在张骞出使西域之前，希腊-巴克特里亚王国已经陷入分裂和战乱。
如果大夏是吐火罗人，那么大夏故地在中国西北地区﹐
大夏人生活中心大致在今新疆和田一带﹐属东伊朗人种，是斯基泰人和塞种的近亲。大夏很早就与中原地区有交往﹐古籍中对其多有记载。公元前174～前161年﹐伊塞克湖东岸和伊犁河上游流域的塞种部落受大月氏第一次西迁的冲击﹐向南迁徙。途中与大夏发生冲突。战败的大夏人除一部分傍南山(今阿尔金山﹑祁连山山脉)东逃﹐进入陇西洮河流域外(汉时曾在此置大夏县)﹐大部向西迁徙﹐翻越葱岭(今帕米尔高原)後进入中亚阿
姆河以北地区﹐与同样受大月氏冲击而从伊塞克湖以西迁徙至此的塞种部落汇合﹐约在公元前145年﹐他们同一部分塞人冲过阿姆河﹐占据巴克特里亚(今阿姆河与兴都库什山之间的地区)﹐将盘踞此地两百馀年的中亚希腊人逐往兴都库什山以南地区。公元前 128年﹐张骞出使大月氏至阿姆河时﹐见大夏人定居巴克特里亚﹐遂以“大夏”之名称呼之﹐後来的西方史家和阿拉伯人则称之为“吐火罗斯坦”。大夏人在巴克特里亚脱离希腊统治后不久﹐就被第二次西迁而来的大月氏征服。
大夏人为半农半牧者﹐有自己的语言，大夏语属于印欧语系的伊朗语族，最初用阿拉米字母书写，在月氏统治下开始用希腊字母书写。不过吐火罗语却不属于伊朗语族。20世纪初﹐在新疆库车﹑龟兹发现一种古语言﹐曾一度被认为是吐火罗语。近年来﹐在巴克特里亚发现一种属中古波斯语的地方方言﹐书写时租藉希腊字母。一些学者认为这才是大夏人的语言﹐故称之为“真正吐火罗语”。另有一说主张大夏人为巴克特里亚土著。
