1966年出生于墨西哥的萨尔玛·哈耶克把才华、美貌与智慧转化成极为成功的演艺生涯，她既是演员，也是制片人与导演，活跃于墨西哥、美国等国的电影业。哈耶克在成为墨西哥的电视电影明星后来到美国，却发现当时在美国影片中，供拉美裔女演员扮演的角色非常有限。这位具有部分黎巴嫩血统的女演员通过坚持不懈，依靠自己的才华以及一点点个人主动性，开始赢得越来越重要、越来越多样化的角色。与此同时，或许出于一种愿望，即确保她自己以及女演员们得到更好的角色，她进入了制片领域。她的第一个故事片《没人写信给上校》(El coronel no tiene quien le escriba,1999)在嘎纳电影节上映，并以墨西哥片名义入围奥斯卡最佳外语片。
她导演的《弗里达》(Frida)刻画了墨西哥画家弗里达·卡罗(Frida Kahlo)这一传奇人物，并因此大获好评，她也是该片的制片人。这部电影获得六项奥斯卡奖提名。她的片子还有：《傻瓜跑进来》(Fools Rush In)、《蝴蝶情人》(In the Time of Butterflies)、《飙风战警》(The Wild Wild West)、《英雄不流泪》(Desperado)、《杀出个黎明》(From Dusk Till Dawn)以及《墨西哥往事》(Once Upon a Time in Mexico)。
哈耶克产生的最大影响力之一是在电视小屏幕上，她将哥伦比亚电视剧《丑女贝蒂》(Yo soy Betty La Fea)改编并制作成美国版，自己主演丑女贝蒂。该剧大受欢迎，进而获得银幕形像奖(Image Award)、金球奖(Golden Globe Award)以及皮博迪奖(Peabody Award)。人们对该剧赞誉不已，因为它提升了对少数族裔人物的关注，并教育观众──特别是女孩子──外貌并不是一个人最重要或最有价值的品质。
