传统意义上的“共享软件”定义共享软件是以“先使用后付费”的方式销售的享有版权的软件。根据共享软件作者的授权，用户可以从各种渠道免费得到它的拷贝，也可以自由传播它。用户总是可以先使用或试用共享软件，认为满意后再向作者付费；如果你认为它不值得你花钱买，可以停止使用。
什么是共享软件?谚语“生命中没有什么是真正免费的”已经存在很多年了。然而，对互联网来说，对你有一个惊喜，叫做“共享软件”。它是免费的（或接近免费），在不同的级别上超过商店买的那种。
共享软件可以直接从互联网下载到你的桌面上；它是由开发与人（有兴趣使用它或辱骂它）共享的程序的人开发的。而且，和商业软件一样，共享软件受版权法保护。
共享软件最明显的优点是免费试用期。但是免费试用通常有一些限制，不同类型的共享软件和不同的作者可能采用不同的限制策略：
1. 时间限制，譬如30天，从你安装使用开始，30天后如果仍未购买注册码，则无法继续使用该软件。
2. 功能限制，譬如一款财务软件，就可以限制试用版的报表打印和导出功能。
3. 添加水印（链接），在生成或导出的文件中添加试用版的水印，这比较适用于图片处理软件、视频处理制作软件、Flash软件等。也有在其中添加软件开发者的网站链接的。
4. 批处理限制，可以无时间限制地体验所以功能，但是每次只能使用软件处理（保存）有限的内容，譬如一款视频格式转换软件的试用版只能保存转换后视频的3分钟长度。
共享软件都是免费试用的，但不是免费使用。其实共享软件更多的算是一种营销模式，国外通常称之为 Try Before You Buy， 即“先试用，后购买”，可以让用户在掏钱之前先体验一下软件。小到一款CD 到MP3的转换软件，大到微软的Office和Vista操作系统，都可以先下载来试用一番，觉得不错再出钱去购买。因为有了上述的试用限制，用户为了可以长期使用该软件，或者需要获得该软件的全部功能，而且不想有水印或者软件作者的网站链接，就需要向软件作者购买一个注册码（用户名 + 序列号），注册之后即可解除试用版的各种限制。小软件的价格一般在100美元以下，通常是20-40美元；专业和功能强大的价格就差别较大，从几百美元到几千美元不等。
没有现行法律强迫为共享软件付费。
不需要任何费用即可无时间限制地使用软件全部功能的叫免费软件。
共享软件的明确定义共享软件是指个人或非公司团队开发的向用户直接收取注册费或相关服务费的“先试用，后购买”的中、小规模的软件。
要素
1、开发人群：个人或非公司团队开发，组织较为松散
2、收费对象：向用户，而非广告客户；像目前的foxmail、flashget、QQ应归为免费软件中的“互联网广告收费软件”
3、核心特征：先试用，后购买；目前大部分的商业软件，也是可以先“盗版”试用的
4、软件规模：中、小型，进一步说，共享软件应只解决某一个特定领域的问题
商业软件：不付费使用即造成法律上侵权的软件
免费软件：不向用户直接收取费用的软件，但一般都会向用户简接收取费用的软件
半商业软件：由公司团队开发的向用户直接收取版权费或相关服务费的非正式软件版权保护的软件。[一般是要上税的]
[共享软件转入由公司模式运营，即应归类为“半商业软件”]
按商业利益的软件划分综上：按商业利益软件可分为
1、收费软件
a.商业软件
b.半商业软件
c.共享软件
2、免费软件
a.完全免费软件：不直接也不简接向用户收费的软件
b.第三方付费的免费软件：如互联网广告的“免费软件”
背景以上是自己近几年来开发“针式个人知识管理系统”共享软件的心得的总结，目的是明确概念，区分人群和产业群，
为要进入“共享软件”开发人员作参考。
从针式PKM的注册情况来看，目前，国内的共享软件环境越来越好，用户也越有意识、意愿和能力来方便支付注册费用，
所以，建议技术上有一定特长的软件开发人员，在业余时间开发“共享软件”，有一定收益后转入“专职”
