海拔定义海拔是指地面某个地点高出海平面的垂直距离。
顾名思义，所谓海拔就是超出海水面的高度。但海面潮起潮落，大浪小浪不停，可以说没有一刻风平浪静的时候，而且每月每日涨潮与落潮的海面高度也是有明显差别的。因此，人们就想到只能用一个确定的平均海水面来作为海拔的起算面。海拔也就定义为高出平均海水面的高度。这就是通常人们所说的高程或绝对高程。（Above sea level） 由平均海平面起算的地面点高程，称为海拔高度或绝对高程。平均海平面，也称大地水准面。由于地球内部质量的不均一，地球表面各点的重力线方向并非都指向球心一点。这样就使处处和重力线方向相垂直的大地水准面，形成一个不规则的曲面。因而世界各国有各自确立的平均海平面，即大地水准面。
我国海拔我国1987年规定将青岛验潮站1952年1月1日~1979年12月31日所测定的黄海平均海水面作为全国高程的起算面。并推测得青岛观象山上国家水准原点高程为72.260m。根据该高程起算面建立起来的高程系统，称为1985国家高程基准。我国各地面点的海拔，均指由黄海平均海平面起算的高度。
测量海拔方法如何得出一个确定的平均海水面呢？对此，测绘专家们很早就想到通过在沿海设置验潮站的办法。选择对一个国家或地区来说具有位置适中、外海海面开阔、海底平坦、地质结构稳定、有代表性和规律性的半日潮等特点的港区建立一个长期使用的验潮站，根据长期验潮资料来确定一个平均海水面，把它作为零高程面。然后用精密水准测量联测到陆地上预先设置好的水准原点，测定出这个点的海拔高度作为一个国家或整个地区的起算高程。
海拔新义网络时代的今天,海拔一词也经常被用为一个人身高的代指。
海拔对人的影响海拔与行为
1.海拔带来的生理反应都是短期的变化，人会逐渐适应这种高海拔的环境。
2.大气压对人的影响有哪些？
大气压力不仅与海拔有关，还和天气有关。很多研究发现大气压对人的影响可概括为三类：一是增加了疾病的发生；一些临床研究表明，发病率与季节有关联；二是季节的变化也会影响到个体的心理，如对情绪的影响。季节发生变化时，精神病的发作率、自杀率和社会冲突都会受到影响；第三类影响是对人行为的影响。很多研究表明，学校中的分裂行为和治安混乱，随天气和大气压的改变而发生变化。总的来说，大气压低伴随着高海拔和暴风天气，气压高则通常是晴朗的天气。
按照国际通行的海拔划分标准：——1500-3500米为高海拔，在这个高度，如果有足够的时间，大多数人都可以适应；
——3500-5500米为超高海拔，在这个高度，个体的差异决定能否适应；
——5500米以上为极高海拔，在这个高度，人体机能会严重下降，有些损害是不可逆的。没有人能在这个高度呆上一年。即使藏民和夏尔巴人，一般也都生活在5500米以下的区域。
从实际情况看，生活在低海拔的人一般在海拔2400米以下感觉基本正常，没有明显反应；超过2400米，如果有合理的海拔阶梯和足够的时间，还是能够逐步适应；超过5500米后，无论花多少时间都无法完全适应。
