百科名片是研究文艺作品的“解说”方法问题的理论。一段文字的意义绝不能从字面上一目了然，随着时光的流逝，过去时代的人们能够理解的内容，今天的人们已经不能理解，只有通过一套阐释技巧，利用科学方法重建当时的历史环境，才能把隐没的意义再现出来。通过阐释认识前人，认识当时的生活，最终认识到历史。阐释批评分类有广、狭两种意义。狭义指用分析、释义和以评论手段阐明作品的语言含义，诠释作品中晦涩的、含混的和借喻的段落。广义则指把语言作为传达作品的手段，弄清作品的整体含义，详解作品的主题、结构、类型等各个方面。阐释批评目的是正确理解作品的含义，把阐释过程作为弄清作品含义的过程。阐释过程中，重视语言含义，用语言含义发掘作品文字的含义。阐释批评代表人物美国的赫施主张，文本的含义就是“作者意向中的言语含义”，用与作者使用的同一规范，复现作者的意图和表达过程。
德国的伽达默尔认为，文本的含义有历史相对性和个人相对性，读者作为一个“主体”、作为“我”，把文本当作“您”，向它提出问题。文本的含义是由读者个人那特殊的暂时视界和个人视界联合决定的。把阅读活动和读者反应引进了文艺研究和评论领域。从作品的“过去和现在的对话”中，理解作品的含义。