单板纲（Monoplacophora）
软体动物门的一纲。大多数为化石种，早在古生代泥盆纪（35000万年前）已绝灭。它们有一帽状贝壳，2～8对对称的肌痕，类似现代腹足类的类（Patellacea），故多年来一直认为它们是原始的类。1938年，有人指出这类动物身体为两侧对称，不是腹足类，应单独列为一纲。1952年于太平洋沿岸哥斯达黎加3750米水深处第一次采得生活标本，1957年订名为新碟贝（Neopilina galathea），此后在大西洋、印度洋又发现了8种。体为两侧对称，具一近圆而扁的壳，腹面是宽大的足，足四周为外套沟，沟内有5对栉鳃，前后排列。头部不明显，口位足的前端，足末为肛门。心脏2对，位围心腔内，每一心脏由1心室2心耳组成，肾6对；生殖腺2对，雌雄异体。围食道还有一神经环，向后伸出的侧神经索和足神经索。神经环的两侧增厚形成脑神经节。这类“活化石”的发现，对研究贝类的起源与进化，有着重大的意义。
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单板纲（Monoplacophora）
单板纲是一群原始海洋软体动物，具一枚钙质壳，呈低锥形或帽形，两侧对称。该纲化石生存于寒武纪至中泥盆世。1952年一般丹麦考察船首先在中美洲西边太平洋深海（3000m以上水深）中首次发现了现生的单板类，名为Neopilina（新笠板贝），视为活化石。随后对其软体进行了详细研究，颇有意义的是发现身体有分节现象，从而认为环节动物就是软体动物的始祖。古代单板类生活于浅海，有些甚至是礁体或近礁体的居住者。