【别名与形态】
苕为川鄂话语，在鄂语中有愚蠢之意，常作形容词或名词来形容某人（物）。
苕还有甘薯、蕃薯、山芋、山药、地瓜、白薯、红薯之称，为旋花科一年生植物，鲁人称其地瓜、川鄂人称红苕、冀人称白薯、闽人称红薯、鄂兴国亦称其为薯子。苕的品种十分多，形状有纺锤、圆筒、椭圆、球形；皮色有白、淡黄、红、黄、紫红；肉色有黄、杏黄、紫红、白诸种。以产块根为主，块根是由不定根二次肥大而成，长于表土25厘米深处，株能生产数个块根。
【功用】
苕全身都是宝。苕可以做成各种各样好吃的菜,被誉为“天然绿色食品”和“最佳营养保健品”。红苕可当主食，同时可做出各种各样的时尚菜肴。日本科学家排出20种对肿瘤病有抑制效用的蔬菜食品中，生熟红苕排名一二位，当今红苕竟成了风靡西方国家的保健食品。苕藤、苕蒂、苕渣、苕皮都是喂猪的好饲料。红苕叶、秆是一道好菜肴，鄂东南的红苕叶、秆销往港澳等地。
苕的吃法诸多，鲜红苕可煮、焖、烤、炸，做苕圆子，打苕角，还可以切片，刨丝晒成红苕干，并可加工成苕粉。红苕粉可作佐料。夹红苕粉砣，做红苕粉粑，苕粉糊等食用。苕粉与藕拌合可做成藕圆子，与鱼肉拌合可做成鱼圆子或鱼面，与芋头合拌可做成芋头圆子。
【营养】
红苕含蛋白质、钙、磷、核黄素、葡萄糖等成份，营养丰富，味道甜美,其中胡萝卜素、维生素E和维生素C尤多。特别是赖氨酸，为米、面所缺，红薯与米面混吃，可得全面的蛋白质补充。欧美人赞它是“第二面包”，前苏联科学家说它是未来的“宇航食品”，法国人称它是当之无愧的“高级保健食品”。《本草纲目拾遗》说，苕（红薯）能补中、和血、暖胃、肥五脏。
【历史】
苕原产美洲，欧洲第一批苕（红薯）由哥伦布于1492年带回，经葡萄牙人传入非洲，亚洲则由太平洋群岛传入。中国是明代万历年间引进苕的，福建华侨陈振龙到吕宋（今菲律宾）经商，发现吕宋出产的甘薯产量最高，习其种法，将薯种带回福州，经陈氏推广在全国普遍栽种。
【方言】
在鄂语中，“苕”有“愚蠢”的引申意义，词性用法灵活多变。大体上，有以下几种：
作名词：意为“愚蠢的人、物”。例句：“他简直就是个苕！”
作形容词：意为“愚蠢的”。例句：“他真苕。”“你有点苕吧？！”；“呆掉，傻了”。例句：（被突来的情况弄得有点手足无措时）“苕了吧？”
作副词：有“极端、特别、笨重、冗繁”之意。例句：“他家买了苕大一个彩电。”
