在贵州、湖北、河南、陕西等省均有发生，多在苗圃和5年生以下的幼树上发生，尤其是以苗圃地较普遍，严重时造成苗木成片死亡并且逐年蔓延。
主要症状病菌先从须根、侧根侵入，逐步发展至主根，根皮腐烂萎缩，地上部出现叶片萎蔫，苗茎干缩，乃至整株死亡。病株根部至茎部木质部呈条 状不规则紫色纹，病苗叶片干枯后不落，拔出病苗一般根皮留在土壤中。
发生规律主要病原菌有镰刀菌、丝核菌、腐霉菌等，具有较强的腐生性，平时能在土壤及病株残体上生长，6～8月份为该病害主要发生期，低温多湿、高温干燥均易发生此病，1年内形成2～3个发病高潮。除危害杜仲外，在核桃、杏、苹果、桃、银杏、桑、榆等幼苗中也普遍发生。苗圃地土壤粘重、透气性差、板结、苗木生长弱容易感病，连续阴雨也能诱发该病发生。整地粗放、苗床太低、床面不平、圃地积水，以及苗圃缺乏有机肥、土壤贫瘠、连续育苗的老苗圃地，易发生该病。
防治方法选好圃地。宜选择土壤疏松、肥沃、灌溉及排水条件好的地块育苗，尽量避开重茬苗圃地。长期种植蔬菜、豆类、瓜类、棉花、马铃薯的地块也不宜作杜仲苗圃地。冬季土壤封冻前施足充分腐熟的有机肥，同时每公顷加施1.5～2.3吨硫酸亚铁(黑矾)，将土壤充分消毒。酸性土壤每公顷撒 0.3吨石灰，也可达到消毒目的。精选优质种子并进行催芽处理，加强土壤管理，疏松土壤，及时排水，也能有效抵抗和预防根腐病。
药剂防治：幼苗初发病期要及时喷药，控制病害蔓延，用50％托布津400～800倍液、退菌特500倍液、25％多菌灵800倍液灌根，均有良好的防病效果。幼树发病后也应及时喷药防治，已经死亡的幼苗或幼树要立即挖除烧掉，并在发病处充分杀菌消毒。
