“世界硬币大奖”是由美国克劳斯出版社和《世界硬币新闻》于1984年联合发起的，是目前世界上规格最高、影响范围最大的硬币评选活动，一年评选一次，旨在表彰为钱币的艺术性、实用性及外观的改善做出贡献的造币厂。世界硬币大奖赛评奖委员会由出版社邀请，包括造币厂厂长、刻模师专家、银行和财政部官员、钱币组织代表、钱币书刊出版商和独立专家共60-70人组成，具有很高的知名度和权威性。中国现有4名评委，分别为张向军、王丹、胡福庆和李铁生。“世界硬币大奖”评选在每年年中由出版社分类提出上一年度硬币授奖提名名单。经评委第一轮投票，评出10个奖项。即：
最佳金币（Best Gold Coin）
最佳银币（Best Silver Coin）
最佳克朗币（Best Crown Coin）
最佳贸易币（Best Trade Coin）
最受欢迎币（Most Popular Coin）
最佳历史意义币（Most Historically Significant Coin)
最佳时事币（Best Contemporary Event Coin）
最佳艺术币（Most Artistic Coin）
最佳创意币（Most Innovative Coinage Concept）
最富激情币（Most Inspirational Coin）
每年年末再从10枚获奖硬币中经评委第二轮投票，选出年度最佳硬币（Coin of the Year），并于次年公开颁奖。世界硬币大奖也被誉为世界钱币界的奥斯卡奖。
2011世界硬币大奖10大单项奖于近日揭晓，由哈萨克斯坦、法国、加拿大、南非、芬兰、斯洛伐克、奥地利、英属印度洋领地和波兰发行的10枚纪念币最终从众多候选币中脱颖而出，分获2011世界硬币大奖的十大主题币。其中，加拿大独享最佳银币和最佳艺术币两个奖项。各单项奖评出后，世界硬币大奖赛评审委员会在上述10枚币中进一步评定，最终选出“2011世界最佳硬币”，由南非发行的“大自然”系列——白犀纪念金币一举夺魁，这一本次评选最重要之奖项终有所属。据了解，2011世界硬币大奖颁奖仪式将于2011年1月29日在柏林钱币展上举行。
2011世界硬币大奖十个单项的获奖币分别是：“最佳历史意义硬币”——哈萨克斯坦的“阿提拉”银币；“最佳时事币”——法国的“柏林墙推倒20周年”银币；“最佳金币”——南非的“白犀”金币；“最佳银币”——加拿大的“水晶镶嵌雪花”银币；“最佳克朗币”——芬兰的“和平与安全”银币；“最佳贸易币”——斯洛伐克的“加入欧元区1周年”双金属币；“最受欢迎币”——奥地利的“维也纳Basilisk”银币；“最佳艺术币”——加拿大的“夏日月光面具”合金币；“最佳创意币”—— 英属印度洋领地的“海龟之生命”银币；“最富激情币”——波兰的“波兰地下国家70周年”银币。
特别值得关注的是，中国虽然未能在此次评奖中获奖，但是中国人民银行发行的2009中国己丑（牛）年5盎司长方形精制纪念金币、中国古典文学名著——《水浒传》（第1组）5盎司长方形彩色纪念银币、2009北京国际钱币博览会纪念银币分别入围最佳金币、最佳艺术币和最佳时事币提名。此外，澳门金融管理局发行的中国澳门2009牛年生肖纪念银币则入围最佳银币提名。另外，此次评选还设立了大众评选奖，该奖项完全由公众评选产生，广大集藏爱好者可以通过网上投票的方式为自己青睐的纪念币投上一票。投票将于2011年1月2日结束。据了解，该奖项的颁奖将与2011世界硬币大奖颁奖仪式同期举行。
