中新世（Miocene Epoch；距今约2330万年～距今约530万年）
第三纪的第四个世。中新世形成的地层称中新统，位于渐新统之上、上新统之下。中新世是英国C.莱伊尔于1833年命名的，其中软体动物现生种的含量为18％。根据哺乳动物的状况，早中新世是残存的、高度特化的早第三纪分子和少量晚第三纪分子的时期；中中新世是安 琪 马动物群时期，长鼻目自非洲，安琪马自北美迁入欧亚大陆形成全新的动物群；晚中新世至早上新世，为三趾马动物群时期，三趾马从北美迁入，草原型动物大量出现。中新世时植物界的地理分区已比较明显。在中国可分成 4个区 ：华北区、华东沿海区、西藏高原区和西北区。哺乳动物的分区不明显。中新统的底界（亦即上第三系的底界）应以阿基坦阶的底界为准，它代表渐新世末海退之后的一次广泛海侵的开始。中新统的上限应在墨西拿阶与赞克尔阶之间。墨西拿阶代表古地中海区域一次广泛的海退，是重要的成盐期。
