定义在教学中，特别是对中小学生的教学中，教师们有时会感到，有一些学生的听课和阅读的接受能力，让人难于置信的不能令人满意。他们有时让人感到是“听而不闻”、“读而不知”，使辛辛苦苦教学的老师们和“望子成龙”的家长们头痛乃至失望。
遇到这种情况，我们有理由怀疑：这可能是孩子有一种天生的资质——“读写困难症”或曰“难语症”，英语称作DYSLEXIA。国内目前对此研究可能尚不充分。但据初步了解，国际上对此的研究要多一些。从因特网上检索即可见，美国、加拿大、欧洲乃至新加坡，都有DYSLEXIA网站、协会、资助中心等。有报道称美国有20% 的儿童有此症候。有机构在提供“难语症”少年乃至成人的帮助改善服务。
部分学生有“读写困难症”。有研究认为这是心理障碍、读写障碍；也有研究认为，此症并非疾病，也不是学习者智力低下或不健全，而是对常规教育的读写理解方式不能适应。爱迪生、爱因斯坦、毕加索等人就是读写困难症者。此类人可能需要特殊的教学方式。解决此类问题后，常常显示他们特别聪明或具有特殊的创造力。
读写障碍症是一种最常见的特殊学习困难，泛指在阅读、书写或拼字方面的障碍。读写障碍的问题，一般在初小阶段浮现。很多患有读写障碍的孩子，都被误以为是懒随和不专心的一群。事实上，读写障碍孩子如能及早被识别，并接受适当的辅导，将可减低日后的学习困难。
外国有研究指出，读写障碍在使用拼写和读音不规则的拼音文字中较常见，如英语是世界上拼写和读音最不规则的语言，使用英语人口中读写障碍的就比较多，在读音和拼写比较规则的语言中读写障碍就比较小，拼写和读音最规则的言语如：塞尔维亚语、保加利亚语、芬兰语、土耳其语、匈牙利语、马其顿语、捷克语、格鲁吉亚语、等等，几乎不存在读写障碍。
读写障碍发病率比较高的国家和地区：英语国家的读写障碍发病率为5%，发病率和中国大陆相当，台湾地区，香港，澳门发病率为10%，发病率比英语国家和中国大陆高。
读写困难(Dyslexia)字面上的意思就是“阅读有困难”。国际学习障碍组织（Inter- national Dyslexia Association，简称IDA）解释：读写困难的成因源于神经系统，是家族性学习或是处理语言的困难，会根据个体的不同在严重程度上造成差异，常见到在重复及表达语言、阅读、写作、拼字、书写及数理上有困难。有这些问题并非由缺乏动机、感觉障碍、不适当教学技巧、以及环境所直接造成的。这是一种神经心理功能异常，在轻重不同的程度上影响了将近10-20%的人口。
然而，读写困难与个人的智能并没有必然关系，它是反映通往智能的途径出了问题。有读写困难者并不代表这些人就不能阅读或是智商不足；但由于大脑与小脑的讯息传达出现障碍，还会让这些人的学习过程极其艰巨。除非解决读写问题，不然这些人很有可能会避免所有与阅读、书写或拼字相关的事，并逃避与人交际、远离人群。
读写困难的人主要特征1．智商正常，甚至在平均以上，但学校的表现却低于预期水平；
2．觉得自己是“笨蛋”，低自尊或缺乏自信；
3．容易觉得挫折或是情绪化，常逃避阅读或测试；
4. 常常恍神或发呆，容易迷路或对于时间流逝没有感觉（注意力缺陷）；
5. 书写或是阅读会出现加字、漏字、用别的字（词）替代，重复阅读，书写颠倒或是笔画不对——不论是数字或是中文/英文字；
6. 上下左右有时会混淆；
7. 没有时间概念或不易掌握时间，无法准时，不易学习顺序性的任务或知识；
8. 发音不正确，会念颠倒或说话不完全；
9. 工作记忆不佳，所以有时不容易只靠自己理解事情。
判断“读写困难”的十二条标准：1、阅读吃力，读错字
2、阅读后不理解内容；
3、朗读不流畅，跳字、跳行；
4、逃避书写，书写困难，字体不工整，容易写错字；
5、抄写时间长，需要看一笔写一笔；
6、注意力集中时间短；
7、听课效率低，多动；
8、缺乏运动细胞，平衡感不好；
9、握笔姿势不良，系鞋带和使用筷子动作笨拙；
10、人际关系处理不好，内向害羞或者性格急躁；
11、自信心低落，容易放弃；
12、聪明，但是无法用于学习。阅读方面跳字漏行、增字、替换字、倒反念 猜测文意，或无法理解阅读内容 混淆相似字，例如:棒和捧 拆字，例如:“老李晚上”可能会看成“老木子日免上” 无法从文字推想画面，较爱看有图片的书籍，排斥文字很 多的书 看不懂数学应用题 断句困难、阅读缓慢，用手指辅助阅读仍跳漏字书写方面同音异字，例如:“互相”可能写成“互香” 抄写黑板时，感到困难 镜反字，例如:写字左右颠倒、部首错置：如“部”和“陪” 字体歪斜，大小不一，超出网格线或过小 字迹潦草，容易写错字，或是别人看不懂 字迹工整但握笔吃力、写字缓慢 连字没有空格，例如:英文句子中，两个单字间无间隔 拼字语法错误数学方面很难心算、九九表记不住 无法以数字思考，对顺序或数量的概念不佳 不懂题意 逻辑推算有困难
