大陆坡：continental slope
大陆坡简介向海一侧，从陆架外缘较陡地下降到深海底的斜坡。它展布于所有大陆周缘，为全球性地形单元。大陆坡上界水深多在100～200米之间；下界往往是渐变的，约在1500～3500米水深处,但在邻近地带,陆坡下延至更深处。大陆坡宽度约为20至100公里以上,总面积计2870万平方公里，占全球面积5.6％。
大陆坡特征大陆坡坡度多为3～6，1800米深度以上的平均坡度为 417′。在大西洋型大陆边缘,陆坡常随水深增大而变缓,下延为；在太平洋型大陆边缘,陆坡常随水深增大而变陡，下延至海沟。太平洋陆坡平均坡度520′，大西洋陆坡平均坡度305′，印度洋陆坡平均坡度255′。大型三角洲外侧的坡度最小，平均仅1.3。珊瑚礁岛外缘的陆坡最陡,最大坡度可达45。大陆坡可以是单一斜坡，也可呈台阶状，形成深海平坦面或边缘海台。陆坡被和沟谷刻蚀，加上断层崖壁，滑塌作用形成的陡坎及底辟隆起等，致坡形十分崎岖。
大陆坡底质以泥为主，还有少量砂砾和生物碎屑。沉积物比相邻的陆架和陆隆沉积物细，但在冰期海平面下降期间，大部分大陆架出露为陆，河流向前推进到陆坡顶部附近入海，使陆坡上粗粒沉积物增多。在与山脉海岸相邻的狭窄陆架外的陡坡上，常见岩石露头。陆坡沉积物主要是陆源碎屑，也有生物与化学作用形成的沉积物（见）。
大陆坡基底为变薄的大陆型地壳。拖网和钻探在陆坡区发现了花岗岩；地震测量显示，陆坡下部花岗岩层向大洋一侧逐渐变薄以至尖灭；陆坡上还有褶皱、断裂构造，一些陆上构造线可延伸至陆坡。
大陆坡成因陆坡是轻而浮起的大陆和重而深陷的洋底之间的接触过渡地带。随着大陆裂开，其间形成狭窄的幼年海洋。根据地壳均衡原理，新生洋壳的高程应明显低于两侧大陆，在大陆与新洋底之间必然形成陡峭的新生陆坡。大西洋型大陆边缘的陆坡，就曾是中生代以来联合古陆破裂形成的地块边壁，此后在海底扩张、大陆漂开和边缘下沉的过程中，经长期侵蚀沉积作用进一步塑造而成。生成不久，尚未为外力作用强烈改造的陆坡，沉积盖层微薄,构造地形与火山地形十分显著,坡度较陡。发育成熟的大西洋型陆坡，不规则的原始地形被巨厚沉积层覆盖,坡度平缓。在太平洋型大陆边缘,陆坡的发育与板块的俯冲或仰冲作用有关，陆坡下部可有俯冲刮削作用形成的增生混杂岩体,褶皱、断裂明显,地形十分复杂。
大陆坡类型板块的分裂和聚合运动奠定了陆坡形态和构造的基本格架。陆坡的进一步发育视控制因素的差别，可塑造成多种不同的陆坡类型：
①断裂型或陡崖型陆坡，主要受断裂作用控制，而侵蚀堆积的改造作用较弱，多见岩阶、陡崖，如伊比利亚半岛西北侧陆坡。
②前展堆积型陆坡，陆源物质供应充分，陆坡在强烈沉积作用下逐渐向洋推进，有的陆坡下部沉积层厚达10公里左右，美国大西洋一侧陆坡多属这种类型。
③侵蚀型陆坡，沉积作用较弱，浊流和滑塌等侵蚀作用导致基岩裸露，地形复杂，如在海底峡谷和滑坡发育的地区。
④礁型陆坡，与珊瑚礁生长有关，陆坡陡峭，如尤卡坦半岛的陆坡。
⑤底辟型陆坡，低密度的蒸发岩或泥层在深埋后形成底辟，陆坡沉积层因而变形，海底呈不规则形态，如墨西哥湾一带。
大陆坡资源
由于河流径流和海洋作用，陆坡沉积物中可含有丰富的有机质，陆坡上有巨厚沉积层的地方具有良好的油气远景。陆坡区尚有锰结核、磷灰石、海绿石等矿产。在陆坡一些上升流区，可形成渔场。
大陆坡与峡谷由大陆架向外伸展，海底突然下落，形成一个陡峭的斜坡，这个斜坡叫大陆坡。它像一个盆的周壁，又像一条绵长的带子缠绕在大洋底的周围。大陆坡的宽度在各大洋不一样，从十几公里到几百公里，平均宽度约70公里，坡度为几度至20多度，平均4°30′。它是地球上最绵长、最壮观的斜坡，全球大陆坡总面积约2800万平方公里，约占海洋总面积的12%。坡麓横切着许多非常深的大峡谷，称为海底峡谷，规模比陆地上穿过山脉的山涧峡谷既深又大。
按照地形特点，大陆坡有两种。一种是地形比较简单、坡度比较均一，像北大西洋沿北美、欧洲及巴伦支海等地的大陆坡。这类大陆坡上半部是个陡壁，岩石裸露缺乏沉积物，向下大约2000米深处，大陆坡的坡度突然变得非常平缓，深度逐渐增加，成为一个上凹形的山麓地带。顺着大陆坡的斜面上，有一系列互相平行的"海底峡谷"，把大陆坡切开。另一种大陆坡，地形复杂、坡面上有许多凹凸不平的地形，主要分布在太平洋。南海的大陆坡就属这一类，坡面上常常呈一系列的台阶，是一些棱角状的顶平壁陡的高地，与一些封闭的平底凹地交替着分布。平顶高地上有着一些粗大的砾石岩屑，而平底凹地里堆积着一些杂乱的沙子、石块和软泥。这类大陆坡上的海底峡谷谷底也呈阶梯状。除了这两类以外，大河河口外围的大陆坡，常常是坡度比较平坦的，整个斜坡盖满从大河带来的泥沙。
大陆坡上的沉积物，主要来自大陆。河流带入海中的泥沙，经过大陆架搬运到大陆坡。另外也有相当一部分是海洋生物残体的软泥。概括地说，整个大陆坡的面积，约有25％覆盖着沙子，10％是裸露的岩石。其余65％盖着一种青灰色的有机质软泥。这种软泥常常因受到氧化作用而成栗色，它的堆积速度要比大陆架缓慢得多。在火山活动地带，软泥中杂有火山灰，高纬度地区混有大陆水流带来的石块、粗沙等。在热带河口附近，有一种热带红色风化土构成的红色软泥。
大陆坡上最特殊的地形是深切的大峡谷，称为海底峡谷。它一般是直线形的，谷底坡度比山地河流的谷底坡度要大得多，峡谷两壁是阶梯状的陡壁，横断面呈"V"形。海底峡谷规模的宏大往往超过陆地上河流的大峡谷。我国的长江三峡是世界闻名的大峡谷，峡谷两岸的高差将近800米，底部有将近100米高陡壁，构成谷底的箱形峡谷，这陡壁是最新地质时期三峡地区地壳抬升、引起长江河道冲刷下切形成的，所以当人们在三峡航行时，首先给人深刻印象的是河道两边直立的陡壁，将长江水流限制在一二百米宽的岩壁之间，这是地壳新构造运动造成的。美国科罗拉多大峡谷也是世界著名的大峡谷，科罗拉多河切穿了中生代的砂岩地层，两岸岩壁高将近1000米，峡谷两壁呈台阶状，一层层变窄到谷底也有一层由最新构造运动造成的谷底陡壁，目前科罗拉多河就流经在这陡壁峡谷之间。像长江三峡、科罗拉多大峡谷这类宏伟的峡谷，在大陆上还是不多的。而海底峡谷比陆地上的大峡谷要大得多，现已发现几百条海底峡谷，分布在全球各处的大陆披上。
大多数海底峡谷在大陆坡上只存在一段，向上到大陆架，向下到大洋底就消失，与陆地上河流无关。但也有些海底峡谷可以同陆地上河流联系起来。像北美东海岸的哈德逊海底峡谷，它的源头是哈德逊河，河流注入海洋。在大陆架海底有个浅平的水下河谷，深度在海底以下30米，但宽度有7千米，到大陆架边缘，这水下河谷的深度(低于海底)是40米，而谷地宽度达到25千米，显然水下河谷在大陆架是一条笔直的浅平的低洼地。与这水下河谷相接是大陆坡上的海底峡谷，它从顶部水深150米开始沿大陆坡向下一直到2400米深的洋底。而它在海底下切的深度，几乎整条海底峡谷都超过1000米，它的尾端进入2000多米深的洋底后，就逐渐消失。
